Inauguratie Obama & de waarde van bidden

Soeterbeeck, 20 januari 2009

President Obama
Met Amerikaan James Kennedy, hoogleraar Nederlandse Geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam, blikken we vooruit op de inauguratie van Barack Hussein Obama, de 44e president van de VS. Wat betekent de benoeming van de eerste niet-blanke president voor het land, wat betekent het dat Obama zich zo nadrukkelijk op één lijn stelt met Abraham Lincoln en Martin Luther King en zijn de verwachtingen niet te hoog gespannen?

Inauguratie en gebed
We staan ook stil bij de verschillende onderdelen van de inauguratie: het openingsgebed door de conservatieve dominee Rick Warren, de beëdiging met het “zo waardig helpe mij God almachtig”, Obama’s speech over ‘vrijheid’ en de zegening door voormalig leider van de burgerrechtenbeweging dominee Joseph Lowrey. Aan Kennedy en theoloog Paul van Geest, de andere gast in Soeterbeeck, ook de vraag hoe belangrijk gebed is bij de plechtigheden en binnen het openbare leven in de VS in het algemeen.

Bidden en gevoel
Uit recent onderzoek blijkt dat meer dan de helft van de Nederlanders wel eens bidt, terwijl slechts zo’n 20% is aangesloten bij een kerkgenootschap. Theoloog Paul van Geest denkt dat dit komt doordat een de kerk een instituut is, een vorm. Veel mensen kunnen daar niet met hun gevoel terecht. In een persoonlijk vorm gegeven gebed lukt dat vaak wel.

Balans door gebed
Bidden brengt volgens Van Geest balans, rust en ruimte. Wereldleiders zouden volgens hem ook veel moeten bidden. Ora et labora, de juiste balans tussen werk en bezinning, zorgt voor weloverwogen en eerlijke beslissingen. Je moet jezelf de vraag stellen: wat beweegt mij nu om deze beslissing te nemen?

Samen bidden
Dezer dagen is het de Week  van Gebed voor Eenheid van de Christenen. Wanneer mensen samen bidden schept dat een band; er ontstaat eenheid. Bij de week van het gebed voor de eenheid van christenen draait het niet alleen om ergens vóór bidden, maar juist ook om het sámen bidden, aldus Van Geest.