Marleen Barth

Soeterbeeck aan Zee, 3 juni 2008

Deze week is politicologe Marleen Barth te gast aan zee. Wilfred Kemp praat met haar over de staat van het land en haar persoonlijke drijfveren. Barth is voorzitter van GGZ Nederland. Ze is overtuigd katholiek, maar durft daar niet altijd voor uit te komen. In onze geseculariseerde samenleving en in haar eigen PvdA voelt ze zich soms een vreemdeling in Jeruzalem.

Land van tegenstellingen
Eind jaren negentig was Nederland een rustig land, zonder grote tegenstellingen. Maar sinds de eeuwwisseling worden we overspoeld door heftige debatten over wie we zijn, waar we staan en waar we naar toe gaan. In de zevendelige zomerserie ´Soeterbeeck aan Zee´ maken Wilfred Kemp en Pauline Kuijper om beurten de balans op met oorspronkelijke denkers en doeners.


Foto: RKK

Politiek en GGZ
De Noord-Hollandse Barth studeerde politicologie aan de Universiteit van Amsterdam. Na haar afstuderen werd ze parlementair verslaggever voor Trouw. In 1998 kwam ze zelf voor de Partij van de Arbeid in de Tweede kamer. Vier jaar later vertrok ze naar de onderwijsbond van de CNV en sinds 1 mei van dit jaar zwaait ze de scepter bij GGZ Nederland, de koepelorganisatie van instellingen in de geestelijke gezondheidszorg. Een belangrijke nevenfunctie van Barth is het voorzitterschap van de katholieke vereniging De Zonnebloem.

Zelfcensuur in geloof
Toen Barth zeven jaar was, werden haar gereformeerde ouders katholiek. “Wij vonden dat als kinderen een goed idee want in een mis gebeurt er meer dan in een protestantse dienst.” Een trouwe kerkganger is ze nooit geworden, maar overtuigd katholiek is ze altijd gebleven. Soms vindt ze het moeilijk om daar voor uit te komen: “Je past toch een beetje zelfcensuur toe in het Nederland van nu. Er bestaat een soort sfeer van: als je in God gelooft dan ben je niet helemaal ok.”

1 mei-viering ‘uitgeklede mis’
Ook in haar eigen partij heeft Barth zich wel eens een vreemdeling in Jeruzalem heeft gevoeld. `Ik kom niet uit een rood nest. Een 1 mei-viering vond ik in eerste instantie een uitgeklede mis. Praatje liedje praatje liedje.” En: “Ik vind dat de PvdA moet opkomen voor het recht van mensen die in God geloven om die inspiratie hardop in Nederland te kunnen uiten.”


Marleen Barth en Wilfred Kemp (foto: RKK)

Moslims
In die zin vindt Barth de aanwezigheid van moslims een zegen want “het gaat om trotse mensen die ook in de openbare ruimte van hun geloof willen getuigen en zich niet uit de publieke ruimte laten dringen. Bij christenen is dat wel een beetje aan de orde hoewel sommige dingen ook weer terugkomen, zoals de palmpasentocht voor kinderen. In mijn jeugd was dat weg."

Niet fanatiek
Maar Marleen Barth is de laatste om anderen levensbeschouwelijk de les te lezen. “Ik ben niet zo fanatiek”. Daarom stoort ze zich aan de groeiende intolerantie over en weer. Haar visie: onzin om te denken dat ongelovigen per definitie geen moraal zouden hebben, maar tegelijkertijd is de beeldvorming over gelovigen te negatief: “Alsof het allemaal fanatici zijn.”