Donal O'Mahony, strijder voor geweldloosheid

Soeterbeeck Wereldontmoetingen, 15 januari 2008


Ierse franciscaan
In deze Winterontmoeting een speciale gast uit Zuid-Afrika: de Ierse franciscaan Donal O'Mahony. Hij is de zoon van een IRA-strijder en heeft zijn leven in het teken van geweldloosheid gesteld. O'Mahony woont en werkt in Zuid-Afrika. Hij is oprichter van het Damietta Vredesinitiatief, een project door heel Afrika om de dialoog tussen moslims en christenen op gang te helpen en te verbeteren.

Afrikaans vredesinitiatief
Het Damietta Vredesinitiatief is opgezet via het Franciscaanse netwerk en niet gericht op discussie maar om de ontmoeting met elkaar in kleinschalige groepen. De bedoeling is onder meer dat de deelnemers samen kunnen voorkomen dat conflicten escaleren, wanneer de verschillende religeuze en culturele groeperingen waartoe zij behoren tegenover elkaar komen te staan. Centraal in de ontmoeting staan geweldloosheid, verzoening en de zorg voor de schepping.


Pater O'Mahony tijdens bezoek aan deelnemers van het Damietta Initiatief (foto: D.I.)

Afrikanen en islam
De franciscaan legt onder meer uit waarom de Islam voor veel Afrikanen zo aantrekkelijk is. "Zowel in Afrika als binnen de islam ligt van oudsher de nadruk veel meer op de gemeenschap dan op het individu. Vandaar ook dat veel Afrikanen sommige mensenrechten zoals geformuleerd door de VN, afkeuren. Zij associeren dit individualisme bovendien met het seculiere Westen dat hen al decennialang exploteert."


Pater O'Mahony en Wilfred Kemp op de 'dialoogbank' in de Utrechtse 'multiculturele' Kanaalstraat (foto: RKK)

Bemiddelaar bij gijzeling Nederlander
Hij was in 1974 als bemiddelaar betrokken bij de langdurige gijzeling van de Nederlandse industrieel Tiede Herrema in het Ierse Limerick. Presentator Wilfred Kemp confronteert hem met archiefbeelden die hij na ruim 30 jaar voor het eerst terugziet.