Clayborne Carson, dé biograaf van Martin Luther King

Soeterbeeck Wereldontmoetingen, 8 januari 2008,

?Martin Luther King zou nu teleurgesteld zijn.? Dat zegt Clayborne Carson, dé biograaf van Martin Luther King in de eerste aflevering van een nieuwe driedelige serie Soeterbeeck, Wereldontmoetingen.  Carson is één van de drie internationale denkers die in januari hun visie geven op Nederland. Hij is als historicus verbonden aan de prestigieuze Stanford University in Californië.

Verzoek van Coretta
Clayborne Carson is dé biograaf van de in 1968 vermoorde zwarte leider en dominee Martin Luther King. Op verzoek van diens weduwe Coretta stelt Carson al jaren het verzamelde werk van King samen, de zogenaamde King Papers. Je zou Carson kunnen beschouwen als de Lou de Jong van Martin Luther King. Er zijn nu zes dikke delen van de geplande veertien delen uit.

Vermoord
Dominee King was de grootste zwarte leider in de Amerikaanse geschiedenis en voerde in de jaren vijftig en zestig de zwarte bevolkingsgroep aan in hun strijd voor gelijke burgerrechten. Geweldloosheid stond bij King voorop, maar dat verhinderde niet dat hij in 1968 op 39-jarige leeftijd werd vermoord.


Martin Luther King in 1964 (uitsnede foto van Dick DeMarsico)

Kings bezoek aan Nederland
Wilfred Kemp confronteert Carson met unieke, onbekende beelden van Kings bezoeken aan Nederland, waaronder een ontmoeting met Koningin Juliana en prins Bernard. Ook vraagt hij hem wat er terecht is gekomen van de droom van Martin Luther King.

Droom
Carson heeft King persoonlijk niet gekend, maar was wel één van de deelnemers van de zogenoemde Mars naar Washington waaraan maar liefst 250.000 Afro-amerikanen deelnamen. King hield er zijn beroemde toespraak ?I have a dream? waarin de dominee op haast profetische wijze zijn gedachten de vrije loop liet over het gedroomde Amerika waarin blanken en zwarten dezelfde rechten zouden hebben.

Sociaaleconomsiche ongelijkheid
Volgens Carson zou King teleurgesteld zijn als hij nu op aarde terug zou keren. ?Blank en zwart zijn voor de wet gelijk, maar de sociaaleconomische verschillen zijn nog enorm en de bestrijding van de armoede staat in de VS niet meer op de agenda.? Volgens Carson wordt dát de uitdaging van deze nieuwe eeuw: zorgen voor goed onderwijs en een toegankelijke gezondheidszorg voor iedereen.


Clayborne Carson en Wilfred Kemp (foto: RKK)