Joan Chittister

Soeterbeeck, 9 januari 2007

Ze kreeg diverse eredoctoraten, schreef verschillende boeken, is in Amerika één van de spirituele leiders en een gezaghebbend columniste. Bijvoorbeeld in kwesties als oorlog en vrede en de rol die vrouwen daarbij kunnen spelen. Zuster Joan Chittister, 70 jaar jong.

Irak en Vietnam
Vredesduif van kritisch katholieke snit. Benedictines. Ze is fel tegenstander van het Amerikaanse optreden in Irak. Het doet haar te veel aan Vietnam denken, een eerdere oorlog die van haar voorgoed een vredesactiviste maakte.

Arnhem
Gesprek over oorlogen die nooit ver weg zijn. Als locatie voor het interview dienen Arnhem en omgeving. Ruim zestig jaar geleden vonden hier hevige gevechten plaats tussen de geallieerden en de Duitsers in de zogenoemde Slag om Arnhem waarin het ondermeer niet lukte om de Rijnbrug en daarmee het midden en het noorden van Nederland op de Duitsers terug te veroveren.


Joan Chittister en Wilfred Kemp op de oorlogsbegraafplaats in Oosterbeek (foto: RKK)

Tweede Wereldoorlog
Chittister was nog een kind ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, maar ze herinnert zich nog goed hoe haar ouders aan de radio gekluisterd waren om het laatste nieuws te horen. Het was natuurlijk een overzichtelijke oorlog tussen goede en kwade krachten. In die zin is de strijd die nu in Irak wordt gevoerd een stuk lastiger.

Vredesreiziger
Ze reist de hele wereld over om de vrede te dienen en laat zich niet uit het veld slaan door de grote economische belangen die in de internationale politiek eerder de doorslag geven dan morele overwegingen.

Inzet voor vrouwen
Rode draad in het vredeswerk van Joan Chittister is dat ze voortdurend aandacht vraagt voor de positie van vrouwen. Niet omdat vrouwen betere mensen zouden zijn dan mannen, wel omdat ze ondervertegenwoordigd zijn op de plekken waar nu de beslissingen worden genomen.