Afrikaanse priester: ?De kerk heeft aids?

Het is verkeerd dat de rooms-katholieke kerk in het gevecht tegen aids altijd nee zegt tegen condooms. Dat vindt de Nigeriaanse jezuïet, filosoof en theoloog Agbonkhianmeghe Orobator. Hij is de eerste gast in de winterserie ‘Wereldontmoetingen’ van het televisieprogramma ‘Soeterbeeck’.  Presentator Wilfred Kemp praat met Orobator over armoede, de gevolgen van aids en de houding van de rooms-katholieke kerk  ten opzichte van de epidemie.  

Wereldontmoetingen
In de driedelige reeks ‘Wereldontmoetingen’ is steeds een buitenlandse denker te gast die niet alleen over zijn achtergrond wordt geïnterviewd, maar ook zijn licht laat schijnen over de Nederlandse samenleving.

Meerdere vrouwen
Orobator (39)  groeide op in een traditioneel Afrikaans gezin. Zijn vader had meerdere vrouwen. Zodoende heeft de Afrikaanse pater 23 broers en zussen. Op zijn 16de bekeerde hij zich tot het katholicisme. Enkele jaren later besloot hij priester te worden. Onder de indruk van het werk van de paters Jezuïeten in zijn geboortestreek, vooral hun inzet voor de allerarmsten trad hij bij deze orde in. Op dit moment doceert hij theologie aan een seminarie in Kenia. Hij is internationaal vermaard en spreekt regelmatig grote congressen toe.


Agbonkhianmeghe Orobator en Wilfred Kemp (foto: RKK)

Voedselbank
De eerste locatie waar Wilfred Kemp met de Afrikaanse pater naar toe gaat is de Voedselbank in Rotterdam. Per week vullen vrijwilligers daar 2200 kratten met levensmiddelen, fruit en verse groente, bedoeld voor mensen die niet rond kunnen komen. Staat pater Orobator er van te kijken dat zulke initiatieven blijkbaar nodig zijn in het rijke westen? Andere plekken die worden aangedaan zijn de zogenoemde ‘koopgoot’ in Rotterdam, een moderne, deels ondergrondse winkelpromenade en een café-restaurant aan de maas in dezelfde stad.

Condooms
Orobator vertelt ondermeer dat hij schrok toen hij voor het eerst in een westerse stad een bedelaar zag. Dat klopte niet met het beeld wat hij had van het vrije en rijke westen. Ook op het gebied van aids is beeldvorming belangrijk. Zo ergert hij zich er aan dat veel mensen de katholieke kerk vooral associëren met het verbod op condooms in het gevecht tegen aids. “Alsof condooms dé oplossing zijn, aids is vooral een kwestie van mensonterende armoede, die moet je bestrijden met bijvoorbeeld beter onderwijs.”  Maar een mildere opvatting over voorbehoedsmiddelen zou de kerk wel sieren, aldus Orobator.

Ongelimiteerde liefde
Tegelijkertijd wijst Orobator er op dat zestig procent van de gezondheidszorg in katholieke handen is. “Geen kerk die aidspatiënten zo intensief bij staat, hen en hun dierbaren omringt met pastorale zorg. Dat moet ook het uitgangspunt zijn: een ongelimiteerde liefde voor aidspatiënten en kiezen voor het leven. Daarom moet je het gebruik van condooms toestaan. Ook om de gemeenschap te beschermen die al zoveel leden heeft verloren. Aids gaat iedereen aan, of je nou patiënt, familie, bekende of hulpverlener bent. En  met veertig miljoen besmettingen en drie miljoen doden heeft de epidemie zich zodanig uitgebreid dat je kunt zeggen dat de hele kerk inmiddels aids heeft. Overigens hoef je de katholieke traditie niet overboord te gooien. Sterker nog: die wijst ons juist de weg van waardigheid, gerechtigheid, compassie en solidariteit.”