Gerlach Cerfontaine

Kruispunt Radio, 23 augustus 2009

Niet saai
Verzoener wordt hij genoemd, de ideale mix van lef en angst, een charmante maar tegelijk harde strateeg, een machtsspeler maar ook een communicator pur sang en met een jeugd doortrokken van het Rijke Roomse Leven, een gesprek met Gerlach Cerfontaine kan op voorhand níet saai zijn.

Van verloskundige naar Schiphol
Toen Cerfontaine in zijn vroege jongensjaren als misdienaar aan het klokkentouw hing van de plaatselijke Gerlachusparochie in Houthem-St.-Gerlach kon hij nog niet bevroeden dat hij in een latere fase van zijn leven president-directeur van Schiphol zou worden. Het leven van deze typisch zuidelijk- bourgondische Nederlander is immers uitermate verscheiden en geschakeerd. "Deze jongen zien we na Pasen niet meer terug" hoorde hij zijn klasseleraar op school over hem zeggen maar het bijzondere aan Cerfontaine is nu juist dat hij in zovele posities in de Nederlandse samenleving - tot nu toe - zijn gezicht heeft laten zien. Het lid van de Utrechtse studentenvereniging Veritas studeerde in Utrecht met succes medicijnen en werd achtereenvolgens assistent-verloskundige in Indonesië, waarnemend huisarts in Zuid-Limburg, psychotherapeut en scheepsarts maar kwam toch al snel in bestuurlijke functies terecht. Van medisch directeur van het Wilhelmina Kinderziekenhuis werd hij directeur van het Academisch Ziekenhuis Utrecht (één van de grootste en prestigieuze ziekenhuizen in Nederland) voordat hij in 1998 "overstapte" naar Schiphol. Als doelstellingen zag hij de privatisering van Schiphol en de aanleg van de Polderbaan.


Gerard Klaasen in gesprek Gerlach Cerfontaine (Foto: RKK)

Burgemeester
Cerfontaine werd in zijn Schipholjaren wel de burgemeester van de eigenlijke hoofdstad van Nederland genoemd. Een feit is dat Schiphol zeker onder zijn leiding een luchthaven-multinational werd en de luchthaven geassocieerd werd als airportcity en luchthavenstad met een eigen winkel-, kantoor- en parkeersector. De privatisering van Schiphol werd door het kabinet-Balkenende IV uiteindelijk niet gevolgd, de gemeente Amsterdam blokkeerde het streven feitelijk. Cerfontaine zegt over zijn Schiphol-jaren: "Ik heb geleerd dat je iets moet doen wat zinnig is. Daar komt voldoening uit. De banenmotor die Schiphol is geworden met zeker 57.000 arbeidsplaatsen is zeker op Cerfontaine's conto te schrijven. Tegelijk zegt hij "aangelopen te zijn tegen 'Het Systeem' waar beleidsvisies niet goed vertaald worden", het is de beleidsarena waar standpunten als in kooigevechten worden uitgewisseld.

Mister Luchtvaart
Cerfontaine stond in 2006 nog als 16e geklasseerd op de lijst van machtigste mannen van Nederland. Waar Schiphol deze week "kelderde" naar de 14e plaats op de ranglijst van grootste luchthavens ter wereld kijkt Cerfontaine vreemd op tegen deze klassering in de wetenschap dat "zijn" Schiphol - hij werd nadrukkelijk 'Mister Luchtvaart' genoemd - 10 jaar geleden nog op de 4e plaats stond op de Europese lijst. In 2003 werd Cerfontaine door D'66 gevraagd minister van Economische Zaken in het Tweede kabinet-Balkenende te worden. Enige jaren later zat hij niet ver af van een benoeming tot voorzitter van de werkgeversorganisatie VNO-NCW. Inmiddels is Cerfontaine lid van het CDA. Momenteel is hij hoogleraar Regionale Innovatie aan de United Nations University in Maastricht en is hij hoogleraar Corporate Governance aan de Rijksuniversiteit Utrecht.

In Kruispunt Radio spreekt Cerfontaine met Gerard Klaasen over zijn katholieke wortels en welke waarden en normen zijn leven bepalen. Jo Ritzen, de voorzitter van de het College van bestuur van de Universiteit Maastricht en Camille Oostwegel van Chateau Hotels en Restaurants in St. Gerlach geeft ook commentaar.


Gerlach Cerfontaine (Foto: RKK)

Kruispunt Radio, 23 augustus 2009 om 20:30 uur op Radio 1