Zomerportret: René Grotenhuis

Geloven dat het kan
René Grotenhuis is algemeen directeur van de katholieke hulporganisatie Cordaid. Hij is theoloog en werkte ruim zes jaar als pastor. Volgens velen is Grotenhuis ‘een  gedegen ideeënman’ . Hij is één van de meest invloedrijke mensen op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. Hij schreef het boek Geloven dat het kan. Mieke Lamers sprak met hem over dit boek.

Praktische wetenschap
Volgens Grotenhuis gaat ontwikkelingssamenwerking ten gronde aan simpele boodschappen. Ontwikkelingssamenwerking is een praktische wetenschap. Hij meent dat er geen dwingende theorie is, over hoe je het moet aanpakken. Terwijl de kloof tussen arm en rijk steeds groter wordt, ligt ontwikkelingssamenwerking onder vuur. Kernwaarden als menselijke waardigheid, collectief belang en solidariteit lijken uit de tijd en organisaties zijn geneigd te vluchten in makkelijk meetbare doelstellingen.
 
Liefde
‘Ik geloof dat we een betere wereld kunnen krijgen, dat de grote ongelijkheid waar we nu mee leven, die eigenlijk alleen maar groter wordt, voorbij gaat. Dat het niet iets noodlottigs is dat altijd zo is en altijd zo zal blijven. Ik blijf optimistisch omdat ik denk dat wij mensen bestemd zijn om goede dingen te doen. Mensen beseffen steeds meer dat het in het leven niet om geld of macht of roem gaat. Het is de manier waarop we met elkaar omgaan die belangrijk en waardevol is. De onderlinge liefde, de verbondenheid dat zijn de soort waarden die uiteindelijk veel belangrijker zijn. Het gaat erom of mensen van je houden of er mensen zijn die écht om je geven’. Aldus Grotenhuis

Kerken
In heel veel ontwikkelingslanden is de kerk zo ongeveer het enige instituut dat nog functioneert. Voor de bevolking waren de kerken de enige betrouwbare instantie om op terug te vallen. Wereldwijd wordt ongeveer een kwart van de zorg aan aidspatiënten verleend door katholieke zorginstituten. In heel Afrika is ruim twintig procent van de gezondheidszorg onder de hoede van katholieke instellingen. ‘In het seculiere Nederland, waar de inbreng van de katholieke Kerk jaar na jaar afneemt en het aantal praktiserende katholieken gestaag daalt, is Cordaid nog steeds de grootse katholieke particuliere ontwikkelingsorganisatie’.

Kruispunt Radio, zondag 24 augustus om 18.30 uur op Radio 1.