Dom Bernardus Peeters, abt van abdij Koningshoeven
Eind 2005 werd hij gekozen tot de zesde abt van de Trappisterabdij Koningshoeven, broeder Bernardus, sinds zijn verkiezing dus abt Bernardus. Zijn eigenlijk naam luidt Pascal Peeters, geboren in het Zuid-Limburgse Simpelveld en binnen de communiteit van Koningshoeven eigenlijk nog één van de jongere lichtingen. Toch is abt Bernardus al precies 25 jaar monnik in de abdij Koningshoeven, het resultaat van een diepgekoesterde wens die hij al vanuit zijn vroege jeugd meedroeg. Voor zijn zilveren jubileum werd Peeters twee weken geleden 'ontvoerd': hij mocht als cadeau naar een film in Utrecht. Alleen al het feit dat zijn medebroeders hem in de gelegenheid stelden om iets 'profaans' als een cinemabezoek te kunnen doen illustreert de ontspannen maar ook de sterk veranderde verhoudingen binnen dit bijzondere klooster.
Des Hommes et Des Dieux
De film zélf was overigens geen vrolijke aangelegenheid, integendeel: het betrof de Franse film Des Hommes et Des Dieux, een film die
het indringende, waargebeurde en gruwelijke verhaal vertelt van de zeven monniken van de Algerijnse trappisten-abdij Notre Dame d'Atlas in Tibhirine, 100 kilometer ten zuiden van Algiers. Zeven
monniken van deze communiteit werden in 1996 ontvoerd door de Algerijnse terreurorganisatie GIA óf door het Algerijnse leger -, de toedracht is na zoveel jaren nog steeds niet zeker. Twee
weken later - toen onderhandelingen met de Franse regering over de vrijlating van gevangen moslim-extremisten niet van de grond kwamen - werd de zeven monniken de keel afgesneden. De
communiteit van Koningshoeven heeft in de tuin een standbeeld ter nagedachtenis aan hun vermoorde medebroeders opgericht. Hóe moet je als abt in zo'n situatie kiezen: op je standplaats
blijven of vluchten? Dom Bernardus heeft zichzelf die vraag de afgelopen jaren heel wat keren gesteld en zal daar vanavond in Andersdenkenden op ingaan. Hoe zou hij trouwens gekozen hebben als
er aan de poort van zíjn abdij een bisschop als de diepgevallen bisschop Roger Vangheluwe zou aankloppen. Vangheluwe - die bekende dat hij vòòr en tijdens zijn bisschopsperiode
een neefje jarenlang seksueel misbruikt had - klopte dit voorjaar aan bij de Sixtusabdij van Westvleteren in West-Vlaanderen. Bernardus heeft ook over díe vraag diep nagedacht want ook hij
beseft dat zijn communiteit door zo'n ongevraagde gast onder zware maatschappelijke en mediale druk zijn komen te staan.
Sparrendaal
In Andersdenkenden spreekt Dom Bernardus over zijn monniksbestaan dat hem van Vaals en Achel uiteindelijk naar Koningshoeven voerde. Een abdij waar de getijdengebeden hand in hand gaan met
arbeid, in de brouwerij als op het land. De abt heeft er naar zijn zeggen 25 gelukkige jaren doorgebracht. Hij moest als lid van de Raad met de voorgaande abt Korneil vergaande besluiten nemen
zoals de overplaatsing van bejaarde en zieke medebroeders naar het verzorgingshuis Sparrendaal in Haaren, los van de biddende medebroeders in Koningshoeven. Zoiets hakt er voor de betrokken
broeders als ook voor de communiteit in totaal zwaar in, zegt Bernardus, maar de keuze was onvermijdelijk wilde de Abdij nog een toekomst houden. Nu is de gemiddelde leeftijd van de trappisten
in Koningshoeven 53 jaar en is er elk jaar wel een novice die zich bij de communiteit voegt.
Red De Torentjes
De abdij is momenteel bezig met een restauratieproject voor díe delen van het monumentale abdijcomplex die nog niet eerder zijn gerestaureerd. Het betreft vooral negen grotere of kleinere
torens want Koningshoeven heeft een veelheid van beeldbepalende torens op en rond de gebouwen. Ook de kloosterpoort is aan een grondige restauratiebeurt toe en ook de kapittelzaal moet dringend
gerenoveerd worden. De provincie Noord-Brabant heeft voor de laatste fase van de restauratie van de abdijgebouwen een bedrag van 2,1 miljoen verstrekt waarvan 700.000 euro door de abdij zelf
moet worden opgebracht. Daartoe heeft de abdijgemeenschap de actie Red De Torentjes in het leven geroepen. Abt Bernardus roept sympathisanten van Koningshoeven en anderen op om een bijdrage te
doneren. Daartoe is het gironummer ING 1072251 opengesteld ten name van Cist. Abdij OLV Koningshoeven onder vermelding van 'Torentjes'. Via de website van de abdij www.koningshoeven.nl houdt de communiteit eenieder op de hoogte van de vorderingen bij de komende noodzakelijke restauratie en van de "Torentjesactie".
Metten
Inmiddels maakt Dom Bernardus zich al weer op voor de komende nachtwake (de metten) als start van het dagelijks officie om 04.30 uur. Die periode van overdenking als het binnen en buiten nog
heel stil is noemt hij de meest plezierige van de getijdengebeden, los van de dagelijkse Eucharistieviering. Zo voltrekt het leven in Koningshoeven zich volgens een vast dagelijks patroon. Als
ook de gebouwen en de torens voor een nieuwe periode mee kunnen lijkt de toekomst voor Koningshoeven verzekerd.
Gerard Klaasen
