Herman Selderhuis
Het is dit weekend precies 500 jaar geleden dat /Jean Cauvin,/ ook wel bekend als /Johannes Calvijn/, geboren werd in het Noordfranse Noyon. 500 jaar later wordt er aan de persoon én aan het werk van deze reformator buitengewoon veel aandacht besteed.
De Apeldoornse kerkhistoricus prof. dr. Herman Selderhuis tekende voor een bijzondere studie, 'Calvijn, Een Mens'. Selderhuis bestudeerde vooral de brieven binnen de persoon- lijke correspondentie die Calvijn naliet, om een preciezer beeld te krijgen wie Calvijn nu eigenlijk was. Selderhuis is hoogleraar Kerkgeschiedenis aan de Theologische Universiteit Apeldoorn, de universiteit van de Christelijk-gereformeerde Kerk in Nederland. In dit Calvijnjaar viel met name Selder- huis op als een eminent Calvijn-kenner, getuige ook zijn bijdragen aan menig Calvijn-forum en symposium het afgelopen half jaar. Hij had ook een grote betrokkenheid bij de bijzondere Calvijn-tentoonstelling in Dordrecht eerder dit jaar die door Koningin Beatrix werd geopend. In Nijmegen verzamelde hij enkele wetenschappers om op een forumavond te spreken over De Katholieke Calvijn.
Opvallend, Selderhuis zal zich niet snel een "calvinist" noemen, eerder een gereformeerde. Zijn kerkelijke denominatie kent veel waarde toe aan bevindelijkheid: vroomheid in godsdienstige zin. De Leer van de Rechtvaardiging, de Genadeleer, de visie op het uitverkoren-zijn zijn thema's waar Selderhuis zich naadloos in herkent. Toch zal hij op de vraag of hij zich - net als Calvijn - "katholiek" acht daar bevestigend op antwoorden - "Ik kom heel vaak in katholieke kerken!" Selderhuis vindt het in dit Calvijnjaar noodzakelijk om het beeld van Johannes Calvijn "bij te buigen". Calvijn zijns inziens tezeer gezie als een een strenge, sombere en rigide kerkleraar terwijl er ook een ander beeld van de Geneefse reformant te schetsten valt. Calvijn was zeker niet vies van een glas wijn, hij zeilde op het Geneefse Meer met regelmaat en dagtekende zijn brieven veelal op een zondag, de Dag des Heren. Calvijn zou het - vertaald vanuit zijn tijd naar nú - wellicht ook helemaal niet zo gek hebben gevonden dat er een glossy Calvijn-magazine in de winkels ligt die inmiddels finaal is uitverkocht. Ook de speciale Calvijnwijn - "met de smaak vanuit de tijd van Calvijn!" - valt niet aan te slepen. De distributeur belooft een nieuwe aanvoer van de drukbevraagde wijn.
Volgens Selderhuis is het van belang dat dit Calvijnjaar recht doet aan wie Calvijn werkelijk en ten diepste was, zéker in een land als Nederland waar Calvijn als geen andere reformant wortel schoot maar waar de verdeeldheid over de uitleg van zoveel leerpunten van zijn denken tot zoveel verschil- lende kerken heeft geleid. Calvijn valt zeker niet te vinden - zo zegt Selderhuis - in de werken van Jan Siebelink - Knielen op een Bed Violen - of Maarten 't Hart -, wel is er de leefwereld van enkele orthodox-christelijken te vinden. De erfenis van Calvijn valt zeker terug te vinden in de reforma- torische leden van het huidige kabinet - Jan Peter Balkenende, Wouter Bos, André Rouvoet en Piet-Hein Donner -, állen VU-studenten en allen bezig met de constructie van levende waarden en normen ten behoeve van de samenleving die evident uit calvinistische en indirect uit Calvijn's koker. Zij zullen zeker de Internettest naar het calvinistisch gehalte - de C-factor - met succes gedaan hebben. Selderhuis zelf stelt de erfenis van Calvijn anno 2009 vooral zó: "Als één van de grondleggers van de Europese samenleving zoals deze na de Middeleeuwen ontstond, geniet Johannes Calvijns werk blijvende en in de laatste decennia zelfs toenemende belangstelling".
