Ali B

‘Geert Wilders is gewoon verkeerd bezig’

De voormalige straatentertainer Ali B (26) is uitgegroeid tot Nederlands bekendste rapper. Voor de multi-culturele samenleving geldt hij als stijlicoon, zijn kleding werkt niet weinig mee. Ritmisch gevoel kan hem niet ontzegd worden. 

Hij zou het banketbakkersvak in gaan, maar het werd de rap. Marokkaan in Nederland. Zijn achternaam Bouali gebruikt hij praktisch niet. ‘Het is altijd B maar Bouali is best een leuke achternaam. Er is nog een andere Ali B., Ali Boussaboun, die in Qatar voetbalt.’

Ik noem de naam van zijn vriendin Brechtje. Al gauw geeft de rapper aan: over sommige dingen praat hij wel, over andere dingen praat hij niet. Over Brechtje dus niet. Zijn leven voltrekt zich in sneltreinvaart. ‘Ik ben net iets anders dan anderen. Ik ben inmiddels een beroemde rapper. Ik doe alles zelf, houd alles in eigen hand en in eigen beheer. Andere artiesten die doen wat ik doe, vallen meestal onder een management of een platenmaatschappij. Ik heb wel een directeur in dienst, maar in grote lijnen beslis ikzelf wat er gebeurt.’

Het had met Ali Bouali heel anders kunnen lopen. Eigenlijk werd hij gered uit de goot: hij blowde, gokte, dealde, had verkeerde vrienden. ‘Ja, je kunt beter zeggen: ik had vrienden met wie ik verkeerde dingen deed, dat klinkt iets aangenamer, ook voor hen. Ik zie ze nog steeds. Ik zei op zeker moment: “Ik heb fouten gemaakt, ik wil léven!” In de groep had ik altijd al een grote mond als we gingen “hangen”. Op een gegeven moment luistert iedereen naar je, je rookt vervolgens een jointje en je gaat stoned naar huis. Dan kom je er eigenlijk achter dat je wel een grote mond hebt, maar verder niks doet. Ik werd misselijk van mezelf.’

Jouw moeder werkte als kamermeisje in een Amsterdams hotel en stuurde je naar Marokko?
‘Ja, ze werkt nu in een souvenirzaak. Ze stuurde mij een tijdje naar Marokko, dat heeft mij goed gedaan. Ik heb inmiddels veel meegemaakt. Ik heb zeker vijftien reizen naar ontwikkelingslanden gemaakt, naar de armste landen van de wereld: Palestina, de getto’s in Colombia, de sloppen van Bangladesh en de droogte in een land als Malawi, waar werkelijk níks te verbouwen valt. Ik heb in dat soort landen écht de dood in de ogen gekeken. Je komt dan heel anders terug. Je gaat dingen waarderen, je wordt een positiever mens. Je ziet ook meteen het contrast tussen Nederland en die ontwikkelingslanden. Dan heb je helemaal geen behoefte je druk te maken over simpele, generaliserende opmerkingen in films als Fitna van Geert Wilders, waar Nederland helemaal van in de ban was. Tijdverspilling. Geert Wilders is gewoon verkeerd bezig!’

Laatbloeier
In het leven van Ali vond op enig moment bekering plaats. ‘Je vraagt je op een bepaald moment tóch af: wat houdt dat moslim-zijn eigenlijk in? Ik heb bijna alles wat ik nu heb letterlijk aan God gevraagd, van een mooie auto tot een leuke buurman. En dat heb ik ook allemaal gekregen. God is voor mij iets heel moois, maar ik heb geen behoefte om over God te rappen.’ Als belijdend moslim is de islam voor hem ‘gewoon een stuk stabiliteit’. ‘Voor mij is de islam een spiritueel ding.’ Het verschil tussen katholieken en protestanten in Nederland heeft hij nog niet scherp. ‘Ik weet eerlijk gezegd niet veel van katholieken af. Ik vraag me wel steeds meer af waar die verschillen toch vandaan komen. Ik ben een laatbloeier als het om dingen leren gaat. Als je het me volgend jaar vraagt, weet ik het.’

Relaxed, cool, vet – het zijn woorden die sterk bij Ali Bouali horen. Ik kijk hoe hij zit, hoe hij zijn petje en zijn kettingen draagt. ‘Dat ben ik, lekker ontspannen, inderdaad: cool, relaxed. Als ik ooit mocht bepalen wat de standaardcultuur in Nederland moest zijn, dan was dit het geweest. Maar als je wordt geboren, kom je in een systeem terecht waarin andere normen en waarden heersen. Dit is wat ik ervan gemaakt heb. Ik houd van fashion, je ziet me ook altijd wel met een petje of een coole riem en met vette pattas, vette schoenen bedoel ik. En een beetje blingbling. Een beetje shinen noemen ze dat.’

Heeft Brechtje hier invloed op?
‘Jij probeert er op de een of andere manier achter te komen of ik getrouwd ben of niet!

Dat bén jij toch?
‘Dat lees en hoor je vaak, alleen daar praat ik niet over. Ik zeg niet of dat wel of niet zo is. Wij hebben ervoor gekozen om het altijd over mij te hebben, aangezien ik ervoor heb gekozen om dit leven te leiden. Ik ga mijn eigen weg.’

Moet kunnen!
‘Yep!’

Vriend Balkenende
Een paar maanden geleden zat hij in Pauw & Witteman tegenover minister-president Balkenende. Ali behandelde de premier, naar het leek, als een soort schooljongen. Dat was even niet vet, cool of relaxed. ‘Ik tutoyeerde de premier, alleen moet je dan ook weten wat de intentie was waardoor ik dat deed. Balkenende trad in RTL Boulevard op als gasthost, maakte zich in het openbaar zorgen over het voortbestaan van Lingo. Ik was even vergeten dat hij de premier was. Ik begon hem steeds meer als een vriend te zien, ik had goede bedoelingen. Ik wist niet dat ik er mensen mee zou kwetsen. Na de uitzending zei hij tegen mij: “Ik heb veel respect voor wat jij doet.”’

Je gaat nu ook op partijbijeenkomsten van het CDA optreden, net zoals voor de Partij van de Arbeid en de SP?
‘Iedereen die mij betaalt, heeft recht op entertainment. Als Geert Wilders wil dat ik op zijn feestje kom rappen, moet hij gewoon de gage betalen. Als je bereid bent om mij te betalen voor een optreden, dan verdien jij een feestje.’

Ook als het om racistische groeperingen gaat?
‘Júíst, want dan kan ik ze misschien wat bijbrengen.’

Krantenjongen
Sinds 18 april presenteert Ali B. het programma De flat. Vanuit zijn eigen huiskamer ontvangt Ali B tal van bekende en onbekende Nederlanders, met wie hij de actualiteit van die week bespreekt. ‘Ik ga vragen stellen die bij mij opkomen. Dat kunnen ook heel stomme vragen zijn, weet je wel. Neem muziek, en we halen er een Beatles-deskundige bij. Jij zult daar misschien alles van weten, maar ik weet misschien nog nét wie John Lennon is. En als ik dan vraag hoe die andere Beatlesleden heten, kijk jij misschien met kromme tenen, zo van: Wéét jij dat niet? Wat ben jij voor een dwaas? Maar dat houdt mij niet tegen om zo’n vraag tóch te stellen.’

Zou je een bisschop uitnodigen?
‘Zeker. Ik zou zeker een bisschop bij mij thuis laten komen en ik ga hem vrágen! De serie staat nu voor zes afleveringen gepland en misschien voor meer. En het mogen best beladen onderwerpen zijn. Dit programma heeft juist tot doel te ontladen. Ik wil alleen niet een al te zwaar gehalte in mijn programma hebben.’

De mensen kunnen ook gewoon een kopje suiker bij je lenen of de krant bij je ophalen!
‘Precies. Ik ben altijd krantenjongen geweest. Ik heb in Amsterdam De Telegraaf en de Volkskrant rondgebracht en hier in Almere folders.’

Gasten kunnen in ‘De flat’ ook onjuiste berichten in de media komen rectificeren?
‘Ik ben vaak slachtoffer geweest van onjuiste berichten. Als er op de voorpagina iets verkeerds over je wordt verteld, moet ik gewoon maanden het land door om uit te leggen dat het anders zit. Uit die ervaring bied ik mensen de mogelijkheid om – als hun hetzelfde overkomt – bij mij in het kort hun verhaal te komen doen en te vertellen wat er echt gebeurd is.’

Leuk concept
Hij toont zijn laptop, zijn lappie (spreek uit: leppie). ‘Ik neem mijn lappie overal mee naartoe. Zelfs als ik hem niet gebruik, is hij altijd bij me. Ik ben artiest en ik maak mijn raps wanneer ik geïnspireerd ben. Dat is niet iets wat je echt goed kunt plannen, maar als het er is, dan heb ik meteen mijn laptop bij de hand. De laatste maanden heb ik hem wel een beetje in de steek gelaten, omdat ik iets nieuws probeer. Ik probeer nu mijn raps meteen te onthouden. Dus niet meer opschrijven, maar gewoon beginnen, één couplet, twee coupletten en dan onthouden tot ik in de studio ben om ze weer in te rappen. We hebben nu een leuk concept bedacht: we filmen nu ook het hele proces! Als er dan straks een album uit is, heb je er ook de beelden bij van hoe ik dat allemaal bedenk. Maar vandaag ben ik van plan om weer een rap te maken op de laptop.’ Hij loopt van zijn lappie weg naar de schouw en toont trots een grote wisselbeker. Het betreft het Bloemenbuurttoernooi in Almere. ‘Twee weken geleden zijn we weer kampioen geworden. Ik moet hem straks weer inleveren. Jammer, hij staat hier zo mooi naast mijn TMF Awards en mijn andere prijzen!’

Dizzen
Ali, ik durf het bijna niet te zeggen, maar ik vind raps soms saai!
‘Ik kan me dat best voorstellen. Hoe jij naar iets kijkt, heeft met jóúw smaak te maken en hoe jij bent opgegroeid. Het kan ook te maken hebben met degene die het overbrengt. Als zo’n rapper geen charisma heeft of zijn teksten zijn niet puur, dan kan het uit de pas gaan lopen. Of het ligt aan het moment. Ik vind veel raps ook héél saai.’

Heb je weleens een dag dat je denkt: vandaag eens even geen rap?
‘Ik luister heel weinig rap. Ik luister altijd radio of naar muziek van Alain Clark. Ik laat me niet het stempel van de stereotiepe rapper opdrukken.’

Is er leven na rappen?
‘Er moet leven zijn tijdens het rappen, anders doe ik het echt verkeerd. Ik weet alleen niet of ik ooit uitgerapt zal zijn. Ik ben bang dat ik straks als tachtigjarige gewoon loop te battelen tegen mijn kleinzoon als we elkaar lopen te dizzen.’

Te dizzen?
‘Ja, dan ga je me battelen. Dan sta je als twee rappers tegenover elkaar, kijken wie er beter kan rappen. Ik denk dat ik dus straks sta te battelen tegen mijn kleinkinderen.’

Bij het afscheid noemt hij ons gesprek een ‘fucking leuk’ interview. ‘Thanks, homie!’

Homie?
‘Ja, homie, dat is mattie. Vriend!’