Columnist J.L. Heldring

Andersdenkenden, 16 september 2007



In Andersdenkenden ontvangt Gerard Klaasen de doyen der Nederlandse columnisten, mr. J.L. Heldring.

Een ongelovig christen
Heldring - oud-hoofdredacteur van NRC (de Nieuwe Rotterdamsche Courant)- schrijft sinds 1960 onafgebroken zijn column Dezer Dagen in 'zijn' krant, nu -na de fusie met het Algemeen Handelsblad NRC/ Handelsblad geheten. Hij noemt zich een ongelovig christen want hij beseft dat hij onafwendbaar deel uitmaakt van de erfenis van 2000 jaar christendom.

'Protestantse' stijl
Hij weet zich een loot van de Heldring-familie, een familie van predikanten waarvan ds. O. Heldring twee eeuwen geleden één van de voormannen van het Réveil was. In zijn journalistieke stijl valt een naar zijn zeggen zekere 'protestantse' stijl te onderkennen: sober, gedisciplineerd. In zijn vele columns - in de loop der jaren ook samengebracht in vele boeken - schrijft Heldring veel over buitenlandse politiek - de Atlantische samenwerking is een favoriet -, en heeft hij vanaf het begin het proces van Europese eenwording met zijn pen begeleidt. Ook beschrijft hij zijn inzichten over de Nederlandse politiek en de theologische disputen die van Nederland en de Nederlanders zo'n theologisch land maken.

Taalpurist
Verrast is hij over de consistentie die het CDA inmiddels als middenpartij inneemt, zeker tegen de achtergrond van het afnemende lidmaatschap van Nederlanders van kerken en het kerkbezoek. Katholieken hebben een naar zijn smaak té wollig en onduidelijk taalgebruik: van Schillebeeckx tot Lubbers, ze maken zich er allemaal schuldig aan en dat irriteert de taalpurist Heldring in hoge mate.

Anne Vondeling-prijs
Heldring won dit jaar de Anne Vondeling-prijs voor de zijn hoogstaande politiek-journalistieke oeuvre. Zijn stijl wordt immers allerwegen geprezen: Heldring spreekt geen mening uit, hij analyseert liever dan dat hij moraliseert en plaats alsdan liever vraagtekens dan uitroeptekens. Hij zegt het zelf in Andersdenkenden zo: mijn doel is het maatschappelijk discours te bevorderen. Met die opdracht zegt hij nog lang niet klaar te zijn.