Martelaarschap missiebisschop Schraven & gezellen herdacht

Hilversum (Van onze redactie) 14 oktober 2012 – Vanochtend is in de parochiekerk van Broekhuizenvorst het martelaarschap van Mgr. Frans Schraven en acht van zijn medebroeders herdacht. Het is deze maand 75 jaar geleden dat deze missionarissen door Japanse militairen in Chinese stad Chengtingfu werden vermoord.

Japanse excuses
Voorganger in de hoogmis was de Chinese aartsbisschop Savio Hon. Een grote groep priesters uit Europa, China en Japan concelebreerde. Voor het eerst klonk er Japans excuus voor de moord op mgr. Schraven en gezellen. Deze was afkomstig van een speciale afgezant van de Japanse bisschoppenconferentie.

Boeken
Gisteren werden twee uitgaven van de Mgr. Schraven Stichting gepresenteerd: het stripboek Post uit China van Geert de Sutter en het boek Over mijn lijk van kunstenaar Jan Haen en artistiek fotograaf Jef Hendriks. Beide publicaties gaan over het leven en het martelaarschap van missiebisschop Frans Schraven.

RKK TV
Woensdag 17 oktober zendt Katholiek Nederland TV een reportage over de herdenking uit.

Lazaristen in China
De Limburgse missiebisschop Frans Schraven (uit Lottum/Broekhuizenvorst), was lid van de Congregatie van de Lazaristen. Op 31 augustus 1899 vertrok hij vanuit Marseille per boot naar China om daar het katholieke geloof te verkondigen.

Vluchtelingen
In de missiepost te Chengtingfu bood bisschop Schraven bescherming aan ongeveer 4.000 vluchtelingen, bestaande uit vooral vrouwen en meisjes die het ergste te vrezen hadden van verkrachtende Japanse soldaten. Op 9 oktober 1937 veroverde het Japanse leger deze Noord-Chinese stad (bij Shijiazhuang) waar Mgr. Schraven zijn residentie had.

Plundering en verkrachting
Na de verovering kregen de soldaten zoals gebruikelijk acht dagen de vrije hand om te doen en laten wat ze wilden: plundering, roof, brandstichting, verkrachting, enz. Boven de residentie wapperde de Franse vlag als bescherming. De hele dag door drongen desondanks plunderende Japanse soldaten de residentie binnen. Mgr. Schraven liet de Japanse autoriteit waarschuwen en kolonels van het leger kwamen orde op zaken stellen.

Troostmeisjes
Toen de plundering en roof niet wilden stoppen, zijn volgens overlevering op last van deze kolonels enkele soldaten met de kogel bestraft. Het moet er heftig aan toe zijn gegaan die dag bij dergelijke plunderingen. Toen de Japanners van Schraven eiste dat hij de vrouwen overleverde om als 'troostmeisjes' te dienen, zei hij: 'Mij kun je doden, maar geven wat jullie mij vragen, dat nooit!' Daarop ontstak de Japanse commandant in woede en zegt: 'Eerder dan je denkt'. Diezelfde avond drong een groep gemaskerde mannen de eetzaal binnen waar bisschop Schraven met een twintigtal priesters bijeen was voor het avondeten. Alleen de negen Europeanen, afkomstig uit Frankrijk, Nederland, Polen, Oostenrijk en Slowakije worden geblinddoekt, geboeid en per vrachtauto afgevoerd. Pas half november 1937 bleek dat zij diezelfde avond op een gruwelijke wijze om het leven waren gebracht, levend verbrand.