Door maffia vermoorde priester wordt zalig verklaard

Hilversum (Van onze redactie) 1 juli 2012 - Paus Benedictus XVI heeft donderdag pastoor Giuseppe 'Pino' Puglisi als martelaar voor het geloof erkend. Dat betekent dat de priester, die in 1993 in de Siciliaanse hoofdstad Palermo door de maffia werd vermoord, zalig wordt verklaard.

Wonder
Volgens de huidige regels hoeft er bij martelaren geen wonder op hun voorspraak te hoeven vooraleer zij zalig verklaard kunnen worden. In een eventueel proces tot canonisatie zal wel een wonder aan Puglisi's voorspraak moeten worden toegeschreven.

Blije burgemeester
Burgemeester Leoluca Orlando van Palermo toonde zich verheugd over de komende zaligverklaring. Puglisi heeft zijn leven gegeven ter verdediging van de rechtstaat en de solidariteit tussen de mensen, zei hij. Als strijder tegen de maffia is de priester volgens Orlando, die bekend staat om zijn felle afwijzing van de georganiseerde misdaad, een voorbeeld voor jongeren

Wasmiddel
Puglisi werd in 1960 priester gewijd door de toenmalige aartsbisschop van Palermo, kardinaal Ernesto Ruffini. Deze beschouwde niet de maffia maar de Communistische Partij als de grootste bedreiging van Sicilië. Ruffini betwijfelde zelfs of de maffia wel bestond. Toen een journalist hem eens vroeg: "Wat is de maffia", antwoordde de kardinaal: "Voor zover ik weet, is het een wasmiddelmerk". De ontkenning van het bestaan van de georganiseerde misdaad door de kerkelijke autoriteiten, was een doorn in het oog van Puglisi, die in zijn pastorale praktijk wel degelijk met de destructieve krachten van de maffia van doen had.

Schoonmoeder
Puglisi's ergernis over de vroegere kerkelijke struisvogelpolitiek deed hem besluiten tot publieke kritiek op de kerk. "We kunnen, we moeten de kerk bekritiseren als we denken dat ze niet aan onze verwachtingen voldoet. Kritiek is absoluut goed als we de kerk beter willen maken" zei hij ooit. "Maar in onze kritiek moeten we de kerk als een moeder beschouwen, niet als een schoonmoeder", grapte hij.

Moordenaar
Vanwege zijn inspanningen voor de jeugd en zijn preken tegen de maffia, werd Puglisi regelmatig met de dood bedreigd. Op 15 september 1993 werd hij vermoord. Eén van zijn moordenaars bekende later en onthulde de laatste woorden van Puglisi: "Ik verwachtte jullie al".

Pausbezoek 2010
Tijdens zijn bezoek aan Palermo in oktober 2010 noemde paus Benedictus Sicilië het "land der heiligen". De enige naam die hij daarbij noemde was die van Don Puglisi.