Pausreis naar Libanon bevestigd

Hilversum (Van onze redactie) 13 juni 2012 – Het Vaticaan heeft vandaag bevestigd dat paus Benedictus XVI in september een bezoek zal brengen aan Libanon. De reis zal plaatsvinden van 14 tot en met 16 september.

Arabische Lente
De pausreis volgt op een tumultueuze periode in de geschiedenis van het Midden-Oosten. In tal van landen zorgde de Arabische Lente voor politieke omwentelingen, terwijl het geweld in Syrië nog steeds voortduurt. De positie van Christenen staat in veel Arabische landen onder druk. Velen van hen worden met geweld bedreigd en velen ontvluchtten hun land. Tijdens zijn bezoek zal paus zijn postsynodale exhortatie (na de bijzondere assemblee van de bisschoppensynode van het Midden-Oosten) tekenen en aanbieden. Aangenomen wordt dat deze exhortatie ook de positie van de Christenen aan de orde zal stellen. Op de laatste dag van zijn bezoek zal de paus voorgaan in een openluchtmis in de Libanese hoofdstad Beiroet.

Heilig Land
Libanon is in de Arabische regio het land waar de meeste christenen wonen.  Delen ervan worden gerekend tot het Heilig Land. In steden als Tyrus en Sidon heeft Jezus gepredikt. Voor paus Benedictus XVI is het de tweede reis naar het Midden-Oosten. In 2009 bezocht hij Jordanië, Israël en de Palestijnse gebieden. De zalige paus Johannes Paulus II bezocht Libanon in 1997.