Processiepark in Handel ingezegend

Hilversum (Van onze redactie) 10 juni 2012 – Vanmiddag zegent bisschop Antoon Hurkmans van Den Bosch de gerestaureerde kruisweg in het processiepark van Handel in. Daarmee wordt het proces van vernieuwing afgerond dat ruim twaalf jaar heeft geduurd.

Oudste Maria-oord
Handel, gelegen in de gemeente Gemert-Bakel, is het oudste Maria-oord in Noord-Brabant. Het cultusobject is het genadebeeld Onze Lieve Vrouw van Handel. In de 14e eeuw werd het houten beeldje, dat zich in een boom bevond, door een herder ontdekt. Er werden miraculeuze genezingen aan de verering ervan toegeschreven. De Duitse Orde, die toen over het gebied heerste, liet in de 15e eeuw in Handel een kapel ter ere van de Heilige Maagd Maria bouwen.

Rijksmonument
Tussen 1910 en 1920 werd een processiepark gebouwd, compleet met een serie van veertien kruiswegstaties, oorspronkelijk gemaakt van beton. Dit park is thans een rijksmonument.

Miljoen euro
De restauratie en het in brons gieten van de veertien kruiswegstaties heeft ongeveer één miljoen euro gekost. Het rijk subsidieerde de helft, de gemeente een kwart en de rest bracht de parochie in Handel bijeen.

Afgetakeld
De betonnen beeldengroepen en de andere losse figuraties zoals De Hof van Olijven en De bruiloft te Kana waren door de invloeden van het weer steeds meer in aftakeling geraakt. Naast de kruisweg staan in het processiepark enkele Mariakapelletjes, de 'heilig waterbron' en een openluchtaltaar.