Benedictus XVI in geboorteplaats Leo XIII

Hilversum (Van onze redactie) 5 september 2010 - Paus Benedictus XVI is vandaag voorgegaan in een openluchtmis in Carpineto Romano, waar tweehonderd jaar geleden paus Leo XIII werd geboren. Het was het twintigste pastorale bezoek dat Benedictus aan een Italiaanse gemeente bracht.

Rerum novarum
Het korte bezoek van Benedictus was een hoogtepunt van het eeuwfeest in het stadje in de provincie Rome. Leo XIII wordt door de gemeente van zijn geboorteplaats geëerd als de paus van de beroemde encycliek Rerum Novarum, het startpunt voor de ontwikkeling van de Katholieke Sociale Leer.

Angelus weer in Castelgandolfo
De paus reisde vanochtend per helikopter naar Carpineto, dat 80 km van Rome ligt. Bij aankomst werd hij begroet door de plaatselijke autoriteiten. Na de pontificale hoogmis op het dorpsplein vertrok Benedictus naar zijn zomerverblijf Castelgandolfo waar hij om kwart over twaalf zijn Angelustoespraak hield.

Fantasie der naastenliefde
In zijn homilie zei de paus over zijn invloedrijke voorganger dat die ondanks het felle antipapisme en antiklerikalisme van de 19e eeuw de katholieken wist op te roepen zich te engageren in de strijd om een rechtvaardige samenleving. "De Kerk en vele elementen van de christelijke cultuur werden radicaal bekritiseerd. Het alledaagse leven was hard en moeilijk. Tegelijkertijd kwam de industrie tot ontwikkeling en met haar de arbeidersbeweging, die zich ook politiek steeds meer ging organiseren. De kerkelijke sociale leer werd toen gevoed door vele lokale ervaringen (...) en initiatieven van christenen: vele zaligen en heiligen zochten in deze tijd met de fantasie der naastenliefde naar wegen om het evangelie naar het hart van de nieuwe sociale realiteiten te brengen", aldus Benedictus XVI.  

Opvolger van Pius IX
Leo XIII werd als Gioacchino Pecci geboren op 2 maart 1810. Na zijn priesterwijding werd hij bestuurder van Benevento, een kleine provincie van de pauselijke staat. Toen Pecci 34 jaar was, werd hij aangesteld tot apostolisch nuntius in België. In 1847 benoemde paus Pius IX hem tot bisschop van Perugia. Na diens dood in 1878 werd kardinaal Pecci tot paus gekozen. Het pontificaat van Leo XIII duurde meer dan 25 jaar.