Belgische priester-politicus Jef Ulburghs overleden

Hilversum (Van onze redactie) 1 september 2010 - De Belgische priester en oud-politicus Jef Ulburghs is vannacht in zijn woonplaats Heusden-Zolder (Limburg) overleden. Hij is 88 jaar oud geworden. Ulburghs was afgevaardigde voor de Vlaamse socialisten, maar stapte later over naar de groene partij Agalev.

Op de barricades
Als priester was Jef Ulburghs actief in het arbeidersmilieu, eerst in Luik, later in Limburg. Zo stond hij op de barricades tijdens de grote mijnwerkersstaking van 1970, wat hem in conflict bracht met de kerkelijke autoriteiten. In 1971 trok hij naar de internationale UNCTAD-Conferentie in Santiago de Chile, waar hij de wereldpers haalde toen hij er in hongerstaking ging. Ulburghs stond aan de basis van verscheidene organisaties voor ontwikkelingssamenwerking, milieubescherming en vrede.

Groen!
Ulburghs kwam in de jaren tachtig als onafhankelijke kandidaat terecht bij de toenmalige SP. In 1982 werd hij gekozen tot gemeenteraadslid in Genk en twee jaar later tot lid van het Europees Parlement. Later stapte hij over naar Agalev, voorloper van de Vlaamse ecologische partij Groen! In 1991 werd hij gekozen tot senator en in 1994 opnieuw tot gemeenteraadslid in Genk.

Gedoogd bisschop
Volgens het huidige kerkelijk recht mag een priester geen politieke ambten vervullen. Niettemin heeft Ulburghs' bisschop zijn politieke activiteiten altijd gedoogd.

Promotie
Ulburghs trok zich in 1995 terug uit de politiek. Hij schreef daarna een reeks boeken over maatschappelijke problemen. In 2005 doctoreerde de 83-jarige op een proefschrift over Europa.

Uitvaart
De uitvaartmis voor Jef Ulburghs wordt op woensdag 8 september om 10.30 uur gehouden in de kerk van de Sint-Vincentiusparochie in Zolder. Aan het einde van de eucharistie houdt bisschop Patrick Hoogmartens van het Limburgse bisdom Hasselt een toespraak en zal hij het lichaam van de overledene zegenen.