Turkmenistan erkent kleine Katholieke Kerk

Hilversum (Van onze redactie) 19 juli 2010 - Na dertien jaar heeft de Turkmeense regering de zeer kleine Katholieke Kerk in Turkmenistan officieel erkend. Dit tot vreugde van de katholieke gemeenschap in het Centraal-Aziatische land en tot tevredenheid van het Vaticaan.

Honderd katholieken
De Turkmeense RK-Kerk heeft om en nabij de honderd leden en -opvallend- dertig catechumenen, die zich voorbereiden op het doopsel. De gemeenschap heeft geen eigen kerkgebouwen, slechts een handjevol priesters en één diaken.

Beslissend moment
Door de erkenning van overheidswege krijgt de kerk een officiële publieke status. Dit brengt bepaalde juridische en pastorale voordelen met zich mee. Volgens de Poolse priester Andrzej Madej, de overste van de katholieke missie in Turkmenistan, is de officiële erkenning een “beslissend moment in de geschiedenis van de kerk in dit land”.

Nuntius
Afgelopen weekend reisde aartsbisschop Antonio Lucibello, apostolisch nuntius in Turkije en Turkmenistan, naar het Centraal-Aziatische land om de overeenkomst te ratificeren.

Geweigerd
Het verzoek tot erkenning werd dertien jaar geleden ingediend en aanvankelijk geweigerd omdat de katholieke gemeenschap in het land niet geleid werd door een Turkmeen.

Minderheid
Turkmenistan heeft bijna 5 miljoen inwoners, waarvan 89% moslim is. Bijna 10% van de bevolking behoort tot de reeds erkende Russisch-Orthodoxe Kerk. In het Sovjettijdperk is de Turkmeense christenheid al haar bezittingen kwijtgeraakt. Een van de voormalige katholieke bedehuizen doet tegenwoordig dienst als koffiebar.