Bisschop Brugge bekent misbruik

Brussel (Van onze redactie) 23 april 2010 - De bisschop van Brugge, mgr. Roger Vangheluwe (73), heeft bekend dat hij zich, voordat hij bisschop werd en ook nadien, schuldig heeft gemaakt aan seksueel misbruik. Hij is daarom afgetreden als bisschop van Brugge en heeft de paus zijn ontslag aangeboden. Dat is vandaag bekend gemaakt op een persconferentie door de aartsbisschop van Mechelen-Brussel en voorzitter van de Belgische bisschopsconferentie, mgr. A.J. Léonard. “Schokkend nieuws”, aldus Léonard.

Verklaring Vangheluwe
De perschef van het bisdom Brugge, Peter Rossel, las een verklaring van Vangheluwe voor. “Voor ik bisschop was, en ook toen ik al bisschop was, heb ik een jongen uit bevriende omgeving misbruikt. Het slachtoffer is hierdoor blijvend getekend. De wonde geneest niet, zowel bij mij als bij het slachtoffer”, zo begint de tekst. “Ik heb aan paus Benedictus XVI mijn ontslag ingediend en de paus heeft mijn ontslag aanvaard.”

Vergiffenis
Vangheluwe zegt ook om vergiffenis gevraagd te hebben bij de familie van de jongen. “Ik heb ontzettend veel spijt.”

Ernstige situatie
“Een bijzonder ernstige situatie”, aldus een zichtbaar geëmotioneerde aartsbisschop Léonard. “Onze gedachten gaan uit naar het slachtoffer en zijn familie. Het aftreden van de bisschop was onvermijdelijk. Net als ieder mens heeft hij het recht om tot inkeer te komen en te vertrouwen op Gods barmhartigheid. Maar in deze zaak is geen middenweg. Zijn ontslag was onvermijdelijk en is inmiddels door de paus aanvaard.”

Bladzijde omgeslagen
Met het ontslag van de bisschop wil de kerk, zo verklaarde Léonard, duidelijk maken dat er resoluut een bladzijde is omgeslagen, waar tot voor kort de stilte werd gekozen.

Bijzonder pijnlijk
Volgens de aartsbisschop is deze zaak bijzonder pijnlijk voor de hele katholieke gemeenschap in België. Léonard verwacht dat het bekend worden van het seksueel misbruik door de bisschop van Brugge een vertrouwencrisis in die gemeenschap teweeg zal brengen, maar wijst erop dat het overgrote deel van de priesters in de katholieke kerk van België niets met dit soort zaken heeft uit te staan.

Test
Voorzitter Peter Adriaenssens van de commissie voor behandeling van klachten over seksueel misbruik in pastorale relaties, noemde deze zaak een test voor transparantie en daadkracht. “Er is de afgelopen weken in de media getwijfeld aan onze werkwijze. Laten mensen ons beoordelen op wat we doen”

Onthoofd
Medewerkers van de Brugse bisschop laten in een verklaring weten: “We zijn verrast, geschokt en ontredderd. Wij hadden geen aanwijzing dat de bisschop een groot probleem had. Het woord onvoorstelbaar is concreet geworden. Het bisdom is onthoofd.”

Langste staat van dienst
Vangheluwe was meer dan 25 jaar bisschop van Brugge en de bisschop met de langste staat van dienst. Hij zou eind volgend jaar met emeritaat gaan.