Balans Nigeria: 326 doden door etnisch-religieus geweld

Hilversum (AFP/Van onze redactie) 27 januari 2010 - De Nigeriaanse politie heeft het dodental als resultaat van etnisch-religieus geweld van vorige week voor het eerst officieel vastgesteld op 326.

Arrestaties
Dit nieuwe cijfer heeft politiewoordvoerder Mohammed Lerama eergisteren bevestigd tegenover persbureau AFP. De politie meldde tevens de arrestatie van 313 van geweld verdachte personen. Tot dusverre ging men op grond van medische, humanitaire (Human Rights Watch) en lokale religieuze bronnen uit van een totaal van 550 doden.

Jos
De strijd tussen christenen en moslims vond vanaf 17 januari drie dagen plaats in en rond Jos, de hoofdstad van de deelstaat Plateau in centraal-Nigeria. In dit gebied op de grens tussen het islamitische noorden en het christelijke en animistische zuiden leiden onderhuidse spanningen tussen stammen en religies vaak tot bloedige taferelen. Zo vielen er in 2008 meer dan 400 doden en in 2001 maar liefst 915.

President
De Nigeriaanse vice-president Goodluck Jonathan en maarschalk Paul Dike, commandant der strijdkrachten, hebben eergisteren met een delegatie Jos bezocht. "De federale regering is bedroefd door deze ongelukkige ontwikkeling. We moeten onder elkaar de dialoog aangaan en deze slachting stoppen", aldus de vice-president, een christen uit het zuiden. Hij vervangt president Umaru Yar'Adua, een moslim uit het noorden, die nu al twee maanden wordt behandeld in een ziekenhuis in Saoedie-Arabië. Zijn langdurige afwezigheid voedt de politieke strijd.

Kritiek op berichtgeving
Vorige week bekritiseerde aartsbisschop Ignatius Ayau Kaigama van Jos de berichtgeving over het Nigeriaanse geweld. Hij ontkende dat een aanval door moslims op een rooms-katholieke parochie de geweldsuitbarsting veroorzaakt had. "De wortel van de conflicten van vandaag, zoals ook van die in november 2008, zijn de verschillen tussen de Hausa, die islamitisch zijn en de oorspronkelijke bevolking, die voornamelijk bestaat uit christenen. Zij strijden om de politieke controle over de stad", aldus de aartsbisschop. Mgr. Kaigama heeft intussen een ontmoeting gehad met moslimleiders in Jos.

Staatsgrepen
Nigeria heeft sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1960 zes geslaagde staatsgrepen gekend. Het leger beweert daarmee steeds de constitutie en de democratie te verdedigen.