Paus positief over het nieuwe digitale tijdperk

Hilversum (Van onze redactie/ANSA) 23 januari 2010 - Paus Benedictus XVI roept de hele kerk op “met enthousiasme en durf” naar het internet te kijken. Dat doet hij in een vandaag verspreide boodschap voor de 44e Wereldcommunicatiedag op 16 mei.

Sint Franciscus van Sales
Er opent zich volgens de paus “een nieuw tijdperk”. De paus geeft een “positieve beoordeling” van de nieuwe media, hoewel hij zich bewust is van hun beperkingen. Hij roept met name priesters op deel te nemen aan de digitale wereld om zo “geest te geven aan de communicatiestroom van het net” en ook ongelovigen te bereiken. Dat zei hij aan de vooravond van de gedachtenis van Sint Franciscus van Sales, patroon van de katholieke pers.

Digitale parochies
Priesters moeten volgens de paus al op het seminarie in de digitale techniek geschoold worden om “mensen van onze tijd te tonen dat God dichtbij is”, zo citeert persbureau ANSA vandaag mgr. Claudio Maria Celli, president van de Pauselijke Raad voor Communicatie. Deze voegt eraan toe dat niet elke priester een weblogboek hoeft te openen of een interactieve site hoeft te beginnen. Maar hij moet “met de vreugde van het geloof” het internet gebruiken om “digitale parochies” te creëren. Deze moeten volgens Celli echter niet in de plaats komen van de fysieke parochies.

Nieuw taalgebruik
Mgr. Celli ziet vooral digitale kansen voor gebieden in de wereld met weinig priesters en geïsoleerde gelovigen, maar ook voor druk bevolkte gebieden “waar op zondag meer gelovigen op het web zitten dan in de kerk”. Er zijn volgens Celli tot nog toe voor deze mensen te weinig initiatieven. Wel verwacht hij dat nu de paus virtuele vormen aanmoedigt, deze zullen groeien. Wel moet daarbij over nieuw taalgebruik worden nagedacht. Daar zijn de pauselijke raden voor Communicatie, Cultuur en Clerus al mee begonnen.

Pope2you
Vaticaanstad staat bekend om haar al lang bestaande en veel bekroonde officiële website www.vatican.va. Maar de paus wil langs de digitale snelweg ook jongeren bereiken en daarom lanceerde het Vaticaan in mei 2009 de website “Pope2you.net”. Deze site is een groot succes en werd alleen al met kerstmis door twee miljoen mensen bezocht.

Beatrix
De houding jegens internet van paus Benedictus contrasteert met die van koningin Beatrix. De Nederlandse vorstin uitte in haar Kersttoespraak van 2009 juist haar bedenkingen bij het digitale tijdperk. Zij zag duidelijk de nadelen van de steeds meer geïndividualiseerde internetgebruiker die op grote afstand communiceert. Hierdoor worden volgens haar voor de cohesie van een samenleving zo belangrijke noties als nabuurschap uitgehold.