Japanse kardinaal overleden

Hilversum (Van onze redactie) 30 december 2009 - Vandaag is op 81-jarige leeftijd de Japanse kardinaal Peter Seiichi Shirayanagi overleden. Hij was van 1970 tot 2000 aartsbisschop van Tokio.

Loopbaan
Shirayanagi werd in 1954 priester gewijd voor het bisdom Tokio. In 1966 werd hij voor dat bisdom hulpbisschop en in 1969 coadjutor. Vanaf 1970 leidde hij dertig jaar lang het aartsbisdom Tokio, dat bij zijn afscheid in 2000 zo'n 85.000 katholieken telde, op een bevolking van meer dan 17.880.000. Paus Johannes Paulus II creërde hem kardinaal in 1994.

Uitvaart
De uitvaart voor de kardinaal zal op 5 januari plaatsvinden in de kathedraal van Tokio.

Aantal kardinalen
Met de dood van Shirayanagi telt het College der Kardinalen thans 184 leden, van wie er 112 beneden de 80 jaar zijn en dus het recht hebben in een conclaaf een paus te kiezen.

Tweede Wereldoorlog
Shirayanagi stond bekend om zijn inzet voor vrede en internationale ontwapening. Ook had hij bijzondere aandacht voor vluchtelingenproblematiek. In 1986, tijdens de Algemene Vergadering van  Aziatische Bisschoppen, betuigde hij spijt voor de steun die de Japanse rk-kerk tijdens de Tweede Wereldoorlog het keizerlijke bewind had verleend. Toen hij hoorde over de verschrikkingen van de oorlogsmisdaden van Japan, vooral die in China waren begaan, beschouwde hij het als zijn missie in het buitenland verzoening te bewerkstelligen. Daarvoor kreeg hij in eigen land veel kritiek.