Israël beperkt visaverstrekking katholieke priesters

Hilversum (Van onze redactie) 3 november 2009 - De Israëlische regering legt sinds het aantreden van de nieuwe regeringscoalitie, in maart van dit jaar, sterkere visabeperkingen op aan katholieke priesters.

Jaarlijks vernieuwen
Priesters zijn sinds kort verplicht hun visa jaarlijks te vernieuwen. Dat geldt niet alleen voor priesters uit Arabische landen, maar ook voor Europese en Afrikaanse priesters. Aan sommige priesters uit Afrikaanse en Aziatische landen wordt het document zelfs ronduit geweigerd.

Basisakkoord
Israël en de Heilige Stoel ondertekenden in 1993 een basisakkoord waarin staat dat de Katholieke Kerk priesters mag aanstellen voor de pastorale zorg voor haar gelovigen in het Heilig Land. Maar de onderhandelingen over de uitvoering van het akkoord slepen zich al jaren voort.

Shas-partij
De striktere aanpak van de visa-aanvraag door katholieke geestelijken wordt toegeschreven aan de streng religieuze Shas-partij, die in de regering Netanyahu het ministerie van Binnenlandse zaken toegewezen kreeg. Kerkelijke functionarissen in Israël zijn uiterst voorzichtig. Zij vrezen dat een al te luidruchtig protest de levensomstandigheden van de christelijke minderheid alleen maar zou bemoeilijken en de relatie van de Rooms-Katholieke Kerk met de staat Israël zou belasten.