Beroemde 'roman'-held te gast in de Boskant

Hilversum (Van onze redactie) 18 oktober 2009 - Valentino Achak Deng, de hoofdpersoon van de bestseller What is the What van de Amerikaanse schrijver Dave Eggers, komt volgende week naar r.k. Spiritueel Centrum de Boskant in Den Haag. 

Vlucht vol ontberingen
Valentino Achak Deng, een katholiek uit Zuid-Soedan, ontvluchtte zijn land toen fundamentalistische moslimstrijders zijn dorp verwoestten. Samen met andere jongens trok hij via Ethiopië naar Kenia. Onderweg stierven veel kinderen van de dorst, door geweld van milities en omdat ze ten prooi waren gevallen aan wilde dieren. In een vluchtelingenkamp in Kenia slaagde hij erin een visum voor de VS te krijgen. Ook daar kreeg hij te maken met geweld, toen hij in zijn woning door een straatbende werd gegijzeld.

Dave Eggers
In 2002 raakte Valentino Achak Deng bevriend met Dave Eggers, die toen al furore had gemaakt met zijn boek A Heartbreaking Work of Staggering Genius ('Een hartverscheurend verhaal van duizelingwekkende genialiteit'). Eggers tekende Valentino's levensverhaal in geromantiseerde vorm op in het boek What Is the What: The Autobiography of Valentino Achak Deng (2006). Het is bekend dat premier Balkenende dit boek in 2008 cadeau gaf aan zijn collega-ministers.

Naar Nederland
Directeur Theo Wierema van De Boskant: "Gezien het verhaal en het voorbeeldkarakter van Valentino - iemand die kwaad met goed bestrijdt - besloot ik vorig najaar na te gaan of hij naar Nederland te halen zou zijn. Dat bleek te kunnen, maar het zou niet eenvoudig zijn vanwege de zwangerschap van zijn vrouw en de bouw van de middelbare school in Marial Bai [in Zuid-Soedan], waar hij veel bij wilde zijn. Die school is dit voorjaar geopend en is gefinancierd uit de opbrengst van het boek én ook van de Nederlandse vertaling."

Paul de Leeuw
Valentino Achak Deng is van 23 tot 28 oktober in Nederland, waar hij onder meer interviews zal afnemen en middelbare scholen zal bezoeken. Op 24 oktober is hij te gast in het tv-programma van Paul de Leeuw. De volgende dag is hij in De Boskant, waar mensen tegen betaling van 2 euro een ontmoeting met hem kunnen hebben.

De Boskant
R.k Spiritueel Centrum de Boskant is een initiatief van de parochie H. Antonius van Padua en Dekenaat Vliethaghe en bestaat sinds 2002. De activiteiten worden mede mogelijk gemaakt door subsidies en giften. De Boskant is van een zelfstandige stichting. Voorzitter is pastoor/deken Ad van der Helm.