Picpussen zitten niet te wachten op heiligverklaring Damiaan

Hilversum (Van onze redactie) 8 oktober 2009 - “Wij zaten niet te wachten op een officiële heiligverklaring, want Damiaan was voor ons al lang heilig”, aldus pater Jan Wouters, Nederlands provinciaal-overste van de Congregatie van de Heilige Harten, waartoe Damiaan (Jozef de Veuster) behoorde.

Geen Sint Damiaan
Pater Wouters zou het jammer vinden als Damiaans heiligverklaring zou leiden tot diens mythologisering. “Laten wij van Damiaan geen ‘Sint Damiaan’ maken, want dan loop je het gevaar om alleen maar van op grote afstand bewonderend omhoog te kijken. Naar Damiaan hoeven we niet óp te zien, we moeten mét hem ómzien en opzij zien.”

Niet van menselijkheid beroven
“Als wij van Damiaan ‘Sint Damiaan’ zouden maken, lopen we het gevaar hem van zijn menselijkheid te beroven. En hij was héél erg menselijk! Hij was impulsief. Hij had bepaald geen zacht karakter. Hij was een doordrijver, een beetje een stijfkop”, zegt Wouters.

Geen hoogvlieger
Volgens de overste van de picpussen, zoals de congregatie ook wordt genoemd, was Damiaan geen getalenteerd mens. “Hij was niet buitengewoon begaafd, zeker geen hoogvlieger. Hij was geen boekenwurm, geen theoreticus.”

Tot de dood erop volgde
Wouters: “Hij was geen man van grote woorden, van ronkende verklaringen. Maar hij was wel een man met een groot gevoel voor gerechtigheid, hij had wel twee helpende handen en vooral een groot hart. En daardoor kon hij zich volledig weggeven, werkelijk ‘tot de dood erop volgde’. In zoverre kun je hem zeker een ‘heilige’ noemen, een voorbeeldig iemand. En als de paus dat in Rome op 11 oktober officieel aan heel de wereld wil laten weten via deze heiligverklaring, dan is daar niets op tegen.”

Bemoedigend voorbeeld
Pater Wouters zegt te hopen dat Damiaans heiligverklaring ertoe kan bijdragen dat mensen worden geïnspireerd boven zichzelf uit te stijgen. “Zo is Damiaan voor ons vandaag nog een bemoedigend voorbeeld. Hij heeft de diepste krachten in zichzelf tot ontplooiing gebracht. Hij wordt als voorbeeld gesteld om voor bepaalde problemen van deze tijd een oplossing te zoeken.”