Paus prijst offervaardigheid Sint Damiaan de Veuster

Hilversum (Van onze redactie) 11 oktober 2009 - Paus Benedictus XVI heeft de vandaag heilig verklaarde pater Damiaan de Veuster vergeleken met de 'lijdende dienaar' uit het Bijbelboek Jesaja.

Melaats met de melaatsen
"De dienaar van het Woord is een lijdende dienaar geworden, melaats met de melaatsen gedurende de laatste vier jaar van zijn leven", zei de paus vanochtend in het Nederlands in zijn homilie over de vijf gelovigen die hij vandaag heilig verklaarde.

Drie talen van België
De vier andere nieuwe heiligen zijn: de Poolse aartsbisschop Zygmut Szczesny Felinski, de Spaanse dominicaan Francisco Coll y Guitart, de Spaanse trappist Rafael Amaiz Baròn en de Franse religieuze Marie de la Croix Jugan. Over ieder van hen preekte de paus in de taal van de nieuwe heilige. Aangezien Damiaan uit België kwam, sprak de paus in de drie talen van België: eerst in het Nederlands, daarna enkele zinnen in het Duits en een langere passage in het Frans. 


Portretten van nieuwe heiligen prijken aan façade van St.-Pieter (foto: Lidy Peters)

Molokaï
"Zijn [Damiaans] missieactiviteit, die hem zoveel vreugde heeft verschaft, gaat zijn hoogtepunt vinden in de naastenliefde. Niet zonder vrees en weerzin, heeft hij ervoor gekozen naar het eiland Molokaï te gaan ten dienste van de melaatsen die zich daar bevinden, door iedereen verlaten; zo stelt hij zich bloot aan de ziekte waaronder ze lijden. Hij voelt zich bij hen thuis", zei de paus in het Nederlands.

Eeuwig leven
In het Duits vervolgde Benedictus: "Om Christus na te volgen heeft pater Damiaan niet alleen zijn geboorteland [Heimat] verlaten, maar ook zijn eigen gezondheid op het spel gezet. Daarom heeft hij - naar het woord dat Jezus ons vandaag in het Evangelie verkondigt, het eeuwig leven verkregen."

Dienende aanwezigheid
In het Frans zei de paus dat Sint Damiaan ons aanspoort de 'goede strijd te strijden'. "Hij nodigt ons uit de ogen te openen voor vormen van lepra die de menselijkheid van onze broeders verminken en ook vandaag nog een beroep doen op de naastenliefde van onze dienende aanwezigheid, meer dan op onze vrijgevigheid."

Sint Mutien-Maria
De paus herinnerde eraan dat het de tweede keer in korte tijd is dat 'de Kerk in België God ervoor dankt dat een van haar zonen erkend wordt als authentieke dienaar van God'. Twintig jaar geleden werd Broeder Mutien-Maria (Louis-Joseph Wiaux, 1841-1917), afkomstig uit het Waalse dorp Mellet, heilig verklaard.

Relieken
Na het uitspreken van de canonisatieformule werd de paus een haarlok van pater Damiaan overhandigd. Bisschop Larry Silva van Honolulu ontving een voetwortelbeentje van Damiaan. De twee relikwieën werden onlangs ontdekt. Ze zaten in een tinnen doosje in het archief van de Congregatie van de Heilige Harten, waartoe Damiaan behoorde.