België in ban van heiligverklaring Damiaan

Hilversum (ANP/BELGA) 3 oktober 2009 - België loopt al warm voor de heiligverklaring van pater Damiaan volgende week zondag in Rome. De paus verklaart de Belgische pater dan tot patroonheilige van de melaatsen en aidspatiënten.

Volksfeest
De gemeente Tremelo verwacht morgen vele duizenden bezoekers bij een groot volksfeest met concerten en bij het speciale Damiaan-museum in het geboortehuis van Damiaan in het gehucht Ninde. Grote schermen tonen de uitverkochte eucharistieviering, waarin kardinaal Danneels en bisschop Silva van Honulu voorgaan. Daarna is er in Ninde een onthulling van een borstbeeld van Damiaan. In de namiddag is er in het centrum van Tremelo een historisch spel waaraan 250 mensen meewerken. De dag wordt afgesloten met vuurwerk.

Eregast
Hoogtepunt morgen is de komst van een 81-jarige Audrey Toguchi uit Hawaï. Deze vrouw genas in 1998 op onverklaarbare wijze van uitgezaaide longkanker, nadat ze had gebeden op het graf van Damiaan (1840-1889). Haar arts stond versteld en stuurde de longfoto's naar Rome.

Mirakels
De Katholieke Kerk erkende deze genezing als een wonder. Eerder was een Franse zuster al miraculeus genezen van darmkanker na een gebed tot Damiaan. De beide wonderen samen gaven de doorslag voor de heiligverkaring van pater Damiaan, die geboren was als Jozef de Veuster en werkte onder de melaatsen op Hawaï.