Boodschap Obama tijdens volksfeest voor Damiaan

Hilversum (Van onze redactie) 28 september 2009 - Een week voor de heiligverklaring van pater Damiaan zal in het Vlaams-Brabantse Tremelo, de geboorteplaats van de pater, een boodschap van de Amerikaanse president Barack Obama worden voorgelezen. Dat zal gebeuren tijdens een volksfeest ter ere van de zalige priester.
 
Obama uitgenodigd
Omdat de Amerikaanse president geboren is op Hawaï, de eilandengroep waar pater Damiaan als missionaris werkte onder leprapatiënten, had het Vlaamse plaatsje hem uitgenodigd voor het volksfeest van 4 oktober. Obama laat zich vertegenwoordigen door Howard Gutman, de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in België.

Hawaïanen
Het volksfeest, waar tienduizend mensen verwacht worden, zal worden geopend met een eucharistieviering waarin kardinaal Danneels en bisschop Larry Silva van Honolulu zullen voorgaan. De viering zal worden bijgewoond door vierhonderd Hawaïanen, onder wie Audrey Togushi, de vrouw wier wonderlijke genezing wordt toegeschreven aan de voorspraak van pater Damiaan. Ook het Belgische koningsechtpaar zal bij de viering aanwezig zijn.

Heiligverklaring
Pater Damiaan, in 1840 binnen de Vlaamse gemeente Tremelo geboren als Jozef de Veuster, zal op 11 oktober in Rome heilig worden verklaard.