Kroatische kardinaal voor het eerst naar kamp Jasenovac

Hilversum (AFP/Van onze redactie) 22 september 2009 - Kardinaal Josip Bozanić zal overmorgen een bezoek brengen aan het voormalige concentratiekamp Jasenovac, ook wel het ‘Kroatische Auschwitz’ genoemd.

Fascisten
Het is voor het eerst dat een Kroatische rk-kerkleider het kamp bezoekt. Het bezoek ligt gevoelig vanwege de controversiële betrekkingen die de Kroatische katholieke kerk tijdens de Tweede Wereldoorlog onderhield met het pro-nazibewind.

Vermoord
Het concentratiekamp bevond zich 100 km ten zuidwesten van Zagreb. Het werd opgericht door de usta?a's, de Kroatische fascisten. Tienduizenden Serven, Joden, zigeuners en antifascisten werden er op gruwelijke wijze vermoord. De schattingen van het aantal slachtoffers lopen uiteen: van enkele tienduizenden tot een miljoen.

Herdenkingsdiensten
Elk jaar worden in Jasenovac de verschrikkingen van het kamp herdacht. Daarbij worden oecumenische diensten gehouden. Voor het eerst zal een primaat van de Kroatische RK-Kerk daarbij aanwezig zijn. Het bezoek van kardinaal Bozanić is toegejuicht door Milorad Pupovac, de voorman van de Serven in Kroatië. “Wij wachten met veel interesse de boodschap van de kardinaal af die hij bij deze gelegenheid zal uitspreken.”

Beter laat dan nooit
De leider van de Joodse gemeenschap in Kroatië, Ivo Goldstein, betreurt het dat het bezoek van de kardinaal niet eerder heeft plaatsgehad. “Maar beter laat dan nooit.”

Fascistische priesters
Ivan Fumic van de vereniging van oud-strijders zei dat de misdaden die in Jasenovac zijn gepleegd altijd door sommige katholieken zijn gerelativeerd. "De kardinaal moet de misdaden van het usta?a-bewind veroordelen, alsook de priesters die er als lid van de usta?a-beweging aan hebben deelgenomen.”

Z. Alojzije Stepinac
Na de Tweede Wereldoorlog werd de toenmalige aartsbisschop van Zagreb, Alojzije Stepinac, door de Joegoslavische regering beschuldigd van collaboratie met het usta?a-bewind. Later bleek dat Stepinac bij dictator Ante Pavelić fel had geprotesteerd tegen de genocide. De aartsbisschop werd in 1953 verheven tot kardinaal. Hij stierf in 1960. Johannes Paulus II verklaarde hem in 1998 zalig.

Joegoslavië
De staat Kroatië, die na de Tweede Wereldoorlog door generaal Josip Tito werd opgeheven, verklaarde zich in 1991 onafhankelijk van Joegoslavië.

Katholiek
Er wonen nu ongeveer 4,4 miljoen mensen in Kroatië. Van hen rekent bijna 90 procent zich tot de Rooms-Katholieke Kerk.