?Honderden Nederlanders gingen Damiaan achterna?

Hilversum (ANP) 7 september 2009 - De heiligverklaring van de Belgische pater Damiaan staat de komende tijd niet alleen in België in de belangstelling, maar ook in Nederland. In het Damiaancentrum in Olland, vlakbij Eindhoven, is vanaf 27 september een tentoonstelling te zien rond deze beroemde pater. Paus Benedictus XVI zal Damiaan op 11 oktober heilig verklaren.

Hawaii
Pater Damiaan werd in 1840 geboren als Jozef de Veuster in het Vlaamse Tremelo. Zijn wereldwijde bekendheid dankt hij aan zijn werk onder de melaatsen in Hawaii. Damiaan stierf in 1889 zelf aan lepra.

Damiaan achterna
De pater inspireerde in Nederland veel jongeren om missionaris te worden. Volgens de Konferentie Nederlandse Religieuzen (KNR) gingen in de eerste helft van de vorige eeuw honderden jongens in de leeftijd van 12 tot 20 jaar Damiaan achterna, door in Sint-Oedenrode de opleiding tot priester-missionaris te volgen.

Tentoonstelling
Een paar jaar geleden openden oud-leerlingen in een boerderij in Olland het Damiaancentrum. Het gebouw staat vlak bij het voormalige kleinseminarie in Sint-Oedenrode waar deze ‘Damianen’ hun opleiding genoten. De tentoonstelling ‘Pater Damiaan een wonder op zich’ is alleen op zondagen te zien.

Landelijke viering
In Sint-Oedenrode is op 25 oktober een landelijke viering van het feit dat Damiaan wordt opgenomen in de lijst van heiligen van de Rooms-Katholieke kerk. Het organisatiecomité rekent op ongeveer 850 bezoekers.