Betrekkingen Italiaanse regering en Vaticaan steeds slechter

Rome (Van onze correspondent Lidy Peters) 29 augustus 2009 - De relaties tussen het Vaticaan en de Italiaanse regering van premier Silvio Berlusconi komen steeds verder onder druk te staan. Het Milanese dagblad Il Giornale, eigendom van de familie Berlusconi, haalde gisteren keihard uit naar de hoofdredacteur van Avvenire, de krant van de Italiaanse bisschoppen. Het Vaticaan zegde meteen een dinerafspraak tussen Berlusconi en kardinaal Tarcisio Bertone, tweede man na de paus, af. De twee zouden elkaar ontmoeten in L’Aquila bij de viering van de Perdonanza, een religieuze plechtigheid. Berlusconi besloot toen maar helemaal niet meer naar L’Aquila af te reizen.

Beschuldiging
Il Giornale beweerde in een groot artikel op de voorpagina dat Dino Boffo, hoofdredacteur van Avvenire, in 2001 een gerechtelijke procedure heeft afgekocht door 512 euro te betalen. Hij zou ervan beschuldigd zijn de echtgenote van de man waarmee hij een verhouding had, te hebben mishandeld. Vittorio Feltri, hoofdredacteur van Il Giornale, verdedigde het artikel met het argument dat Avvenire zich vaak een morele voorvechter toont en fel uithaalt naar premier Berlusconi vanwege zijn escapades met jonge vrouwen. Een koekje van eigen deeg dus, in de ogen van Feltri.

Stellingen betrokken
Vervolgens werden de stellingen betrokken. Boffo ontkende de beschuldigingen met klem. Premier Berlusconi distantieerde zich openlijk van het artikel en zei dat privacy voor hem een heilig goed is en voor iedereen geldt. Alle partijen van Berlusconi’s regeringscoalitie schaarden zich achter de premier en kozen partij tegen Feltri. En die hield weer vol juist gehandeld te hebben.

'Onsmakelijke aanval'
De Italiaanse bisschoppen gingen als één man achter hun hoofdredacteur staan. “De aanval op Dino Boffo van Avvenire is onsmakelijk en heel ernstig”, zei kardinaal Angelo Bagnasco, aartsbisschop van Genua  en voorzitter van de Italiaanse bisschoppenconferentie vandaag. “Ik wil nog eens benadrukken dat Boffo al mijn waardering en vertrouwen heeft. En dat geldt voor alle Italiaanse bisschoppen en christelijke gemeenschappen.”

Vaticaan woedend
Het Vaticaan zou, toen men het artikel onder ogen kreeg, onmiddellijk de aartsbisschop van L’Aquila, Giuseppe Molinari, hebben gebeld om het diner tussen Berlusconi en Bertone te annuleren. Het persbureau Reuters citeert een bron binnen het Vaticaan die zegt “zich niet te kunnen herinneren dat de relaties tussen het Vaticaan en deze regering ooit zo slecht waren.” Berlusconi stuurde zijn naaste medewerker Gianni Letta in zijn plaats naar L'Aquila, maar die hield zich op de vlakte. “Dit is een moment van gebed”, zei hij verwijzend naar de religieuze viering van de Perdonanza. Ook Bertone deed alsof hij van niets wist: “De premier afwezig? Dat moet u niet aan mij vragen!”

Was Berlusconi op de hoogte?
De grote vraag is of Berlusconi heeft geweten van de scoop van Il Giornale. Als hij het wist, dan heeft hij het effect ervan niet voorzien of niet geweten dat de krant het bericht zou brengen uitgerekend op de dag dat hij een ontmoeting zou hebben met kardinaal Bertone. Volgens onbevestigde berichten zou Berlusconi volledig op de hoogte zijn geweest en geweigerd hebben om de avond voor plaatsing Bertone persoonlijk op te bellen om tekst en uitleg te geven.

Al langer onrust
Het rommelt al een tijdje tussen de huidige Italiaanse regering en het Vaticaan. Zo hebben verschillende Italiaanse bisschoppen en ook curiefunctionarissen de afgelopen tijd felle kritiek geuit op het immigrantenbeleid van de de regering Berlusconi. Volgens Umberto Bossi, minister en leider van de anti-immigrantenpartij Lega Nord, raakte die kritiek “kant noch wal”. Ook ergeren steeds meer Italiaanse bisschoppen zich aan de seksuele escapades van Berlusconi, die in een echtscheidingsprocedure verwikkeld is met zijn tweede echtgenote Veronica Lario.