Katholieke senator Ted Kennedy overleden

Hilversum (van onze redactie) 26 augustus 2009 - Afgelopen nacht is de Amerikaanse rooms-katholieke senator Ted Kennedy overleden in zijn woonplaats Hyannis Harbor in Massachusetts. Kennedy overleed op 77-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hersentumor.

Jongste broer
Edward Moore “Ted” Kennedy was de jongste broer van de in 1963 vermoorde Amerikaanse president John F. Kennedy en de in 1968 vermoorde Amerikaanse minister van Justitie en senator Robert F. Kennedy.

Democratische Partij
Sinds 1962 was Kennedy senator voor de staat Massachusetts en een van de voornaamste vertegenwoordigers van de Democratische Partij. Hij was het op een na langst zittende lid van de Amerikaanse Senaat en werd in politieke kringen de “leeuw van de Senaat” genoemd.

Chappaquiddick
In zijn privé-leven werd Kennedy achtervolgd door tegenspoed. Zijn beide broers werden vermoord. Joan Bennett, zijn eerste vrouw, had drie miskramen. In 1964 raakte hij gewond bij een vliegtuigongeluk. Bij een ongeluk op het eiland Chappaquiddick in 1969 kwam zijn campagnemedewerkster Kopechne om het leven. Dit laatste incident groeide uit tot een schandaal. Kennedy werd ervan beschuldigd dronken achter het stuur te hebben gezeten.

Kerkelijke connecties
In de media werd Kennedy de “patriarch van de meest legendarische Amerikaanse katholieke familie” genoemd. De familie Kennedy heeft aanzienlijke connecties binnen de Rooms-Katholieke Kerk. Zo was kardinaal Richard Cushing (1895-1970) van Boston een vriend van de familie. Paus Benedictus XVI ontving tijdens het bezoek van de Amerikaanse president Obama op 10 juli een brief met niet bekend gemaakte inhoud van de toen al zieke senator Kennedy.

Abortus
De goede banden met de Kerk ten spijt, was Ted Kennedy, net als andere familieleden, niet onomstreden in kerkelijke kring. Zo behoorde hij tot de rooms-katholieke politici die openlijk steun verleenden aan liberalisering van de Amerikaanse abortuswetgeving.

Huwelijken
Kennedy is twee keer getrouwd geweest. Zijn huwelijk met Joan Bennett duurde 24 jaar en eindigde in een scheiding. In 1992 trouwde hij met Victoria Reggie. Zijn eerste huwelijk werd daarna op zijn verzoek door de Kerk nietig verklaard. Zijn tweede vrouw heeft hem tot aan zijn dood verzorgd.