Vaticaan: opschorting audiënties als Mexicaanse griep doorzet

Hilversum (Van onze redactie) 27 juli 2009 - Het Vaticaan sluit niet uit, dat de algemene audiënties van paus Benedictus XVI worden opgeschort, als de Mexicaanse griep verder oprukt.

Twee miljoen gelovigen
Duizenden gelovigen uit de hele wereld wonen elke week de audiëntie bij. De gezondheidsverantwoordelijke voor Vaticaanstad, Giovanni Rocchi, zei zaterdag tegen de krant L'Osservatore Romano dat een tijdelijke beëindiging niet ondenkbaar is, als maatregel om verdere verspreiding van de ziekte tegen te gaan. In 2008 werden de audiënties en liturgische vieringen in totaal door zo'n twee miljoen mensen bijgewoond.

Pater Damiaan
In België vreest men dat de heiligverklaring van pater Damiaan in het gedrang kan komen. Die staat gepland voor 11 oktober. Pater Damiaan is door de Vlamingen gekozen tot 'de grootste Belg alle tijden'. Behalve de heiligverklaring in het Vaticaan is er dan ook een grote viering in het Belgische Tremelo voorzien, geboorteplaats van pater Damiaan ofwel Jozef De Veuster. Behalve hij worden die dag nog drie personen heilig verklaard.

Vakantie
Momenteel vinden geen algemene audiënties in het Vaticaan plaats: de paus is tot het eind van de maand op vakantie in de Aosta-vallei in Noord-Italië.

Lourdes
Over de drukbezochte bedevaartplaats Lourdes zegt de Vereniging Nationale Bedevaarten, dat "Frankrijk en daarmee Lourdes niet in een gebied valt waar de Mexicaanse griep veelvuldig voorkomt en er is geen reden tot paniek." Vorig jaar trok Lourdes tien miljoen bedevaartgangers, onder wie 30.000 Nederlanders. De gezondheidsdienst van Lourdes is zeer alert op de ontwikkeling van het virus, geeft voorlichting en adviseert op zijn site zieke mensen om in huis te blijven en kontakt met anderen te mijden om verspreiding van ziekte te voorkomen.