Obama wil nieuw begin met moslimwereld

Hilversum (ANP) 4 juni 2009 - De Amerikaanse president Barack Hussein Obama wil een nieuw begin in de relaties met de moslimwereld. Er moet een einde komen aan de spiraal van "wantrouwen en meningsverschillen", zei hij tijdens een toespraak in de grote aula van de Universiteit van Caïro. Daar was naast politici en moslimgeleerden ook de koptische paus Shenouda III aanwezig.

Gemeenschappelijke principes
Volgens Obama moeten de relaties tussen de Verenigde Staten en de circa 1,5 miljard moslims over de wereld gebaseerd zijn op "wederzijdse belangen en wederzijds respect". Amerika en de islam zijn elk niet exclusief en hoeven niet in strijd met elkaar te zijn, aldus de president. De VS en de moslimwereld "delen gemeenschappelijke principes, principes van rechtvaardigheid en vooruitgang, tolerantie en de waardigheid van de mensen''.

Citaat uit Koran
Obama erkende dat "een enkele speech niet jaren van wantrouwen kan wegnemen". Maar hij riep beide partijen op "om in alle openheid de dingen te zeggen die nu vaak achter gesloten deuren blijven". Hij citeerde daarvoor een regel uit de Koran: "Wees bewust van God en spreek altijd de waarheid."

Israël
Verder zei Obama dat Israël de rechten van de Palestijnen moet erkennen en het bouwen van nederzettingen moet stoppen. De Palestijnen moeten op hun beurt het geweld afzweren.

Bush
Er was met belangstelling naar de toespraak van Obama uitgekeken, omdat hierin het herstel van de betrekkingen met de islamitische wereld centraal staat. Die relaties zijn onder zijn voorganger George Bush sterk verslechterd, vooral door de Amerikaanse invasie van Irak en de onvoorwaardelijke Amerikaanse steun aan Israël.

Hoofddoek
Voor zijn toespraak bezocht Obama in het centrum van de Egyptische hoofdstad Caïro de middeleeuwse Sultan Hassan Moskee. Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton vergezelde hem. Beiden hadden hun schoenen uitgedaan en Clinton droeg een hoofddoek. De moskee, waarvan de bouw begon in 1356, is een van de grootste in de islamitische wereld en wordt gezien als een van de verbluffendste voorbeelden van de middeleeuwse Mamluk-architectuur.

Mubarak
Kort voor zijn bezoek aan de moskee had Obama met zijn Egyptische ambtgenoot Hosni Mubarak gesproken. Obama verzekerde Mubarak dat hij zijn uiterste best zal doen om vrede in het Midden-Oosten te bewerkstelligen.