Minister Verhagen ontmoet dalai lama in katholieke kerk

Hilversum (ANP) 2 juni 2009 - Minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) zal de dalai lama niet ontvangen op zijn ministerie. Hij houdt vrijdagochtend 5 juni een bijeenkomst met religieuze leiders in de rooms-katholieke Sint-Jacobuskerk* in Den Haag, waar de dalai lama ook voor uitgenodigd is. Dat maakte een woordvoerder van Verhagens ministerie vandaag desgevraagd bekend.

Bisschop Van den Hende
Op de bijeenkomst zijn ook rabbijn Awraham Soetendorp, bisschop Hans van den Hende van Breda en de secretaris-generaal van de Protestantse Kerk Nederland, Arjen Plaisier, aanwezig.

Balkenende
De dalai lama komt 4 en 5 juni naar Nederland. Hij zal geen ontmoeting hebben met premier Jan Peter Balkenende. Die denkt dat een dergelijke ontmoeting slecht zou zijn voor de 'kritische dialoog' die hij nu met China over gevoelige zaken als mensenrechten kan voeren. Verhagen zal de boeddhistische leider wel ontmoeten namens Nederland.

Zwaar beschadigen
China heeft vandaag de Europese landen nog eens op het hart gedrukt de dalai lama niet te ontvangen. De geestelijk leider van de Tibetanen maakt een rondgang door Europa en ontmoet tijdens zijn tour verschillende leiders. Volgens een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken kan een ontmoeting de relaties tussen het land en Peking “zwaar beschadigen”.

Als religieus leider
“Ik ontmoet de dalai lama vrijdag als religieus leider, zoals ik al geruime tijd geleden heb aangekondigd”, zei de minister in reactie op het nieuwe signaal uit Peking. ”Nederland blijft bij de Chinese autoriteiten aandringen op respect voor mensenrechten, ook voor religieuze en culturele rechten voor de Tibetaanse minderheid in China. Nederland voert een één-Chinabeleid en is tegen de onafhankelijkheid van Tibet.”

Ondernemers
Chinese ondernemers in Nederland vrezen economische sancties van China nu de Tweede Kamer de dalai lama deze week ontvangt. De Chinese Nederlanders hopen dat de Kamerleden vrijdag in hun gesprek met de dalai lama geen politiek gevoelige onderwerpen aan de orde zullen stellen, zoals de onafhankelijkheid van Tibet. Maar ze kregen te horen dat dit niet uitgesloten is.

* Correctie:
De ontmoeting tussen de dalai lama en de vertegenwoordigers van de godsdiensten vindt niet plaats in de Sint-Jacobuskerk zelf, maar in de achter de kerk gelegen pastorie, waar de parochie een ontvangstruimte ter beschikking heeft gesteld.