Congregaties verantwoordelijk voor misbruik Ierse kinderen zijn rijk

Hilversum (Van onze redactie) 28 mei 2009 - De religieuze ordes en congregaties die verantwoordelijk zijn voor de mishandeling en het misbruik van kostschoolkinderen in Ierland hebben aangegeven dat het ze niet mee zal vallen om slachtoffers schadeloos te stellen. Onderzoek heeft echter aangetoond dat de activa van deze religieuze organisaties miljarden waard zijn. Dat heeft de Associated Press gisteren gemeld.

Keihard en vastberaden
Leden van de Ierse regering zeiden gisteren dat zij verwachten dat de achttien religieuze organisaties een veel groter deel van de schadevergoeding aan 14.000 door de staat erkende slachtoffers voor hun rekening moeten nemen. Ook willen ze dat de ordes wat betreft hun financiën openheid van zaken geven. “Wij moeten zekerheid krijgen over hoeveel ze werkelijk hebben. De regering is keihard en vastberaden hen een passende bijdrage te laten betalen”, zei defensieminister Willie O'Dea.

Schokkend rapport
Vorige week verscheen een schokkend rapport van een negenjarig onderzoek naar het seksueel misbruik en de lichamelijke en geestelijke mishandeling van kinderen op rk-onderwijsinstituten in Ierland vanaf de jaren dertig tot de jaren negentig van de vorige eeuw.

Deal met regering
Gisteren liet de helft van de betrokken ordes weten dat ze de regering tegemoet wil komen. Ze herhaalden hun excuses voor de beschadiging van de kinderen, maar zeiden niet dat ze meer zouden betalen dan dat ze in 2002 in een deal met de regering beloofd hadden. De regering kwam toen een bedrag van 1,1 miljard euro aan schadevergoeding overeen. Op grond van die overeenkomst hoefden de ordes voor nauwelijks een tiende van de totale kosten op te draaien.

Economische crisis
Kerkelijke leiders hebben toegegeven dat de ordes de Ierse regering nog niet alles hebben betaald. Dit vanwege terugval in inkomsten en waardevermindering door de economische crisis.

Christian Brothers
De gemeenschap die het diepst betrokken is in het schandaal is de Congregation of the Christian Brothers, begin 19e eeuw in Ierland gesticht door de zalige Edmund Rice. De congregatie legt zich toe op evangelisatie en onderwijs en is verspreid over de hele wereld waar het over veel vastgoed beschikt. Nog steeds is ze eigenares van honderden jongensscholen in twintig landen.

Weggesluisd
Tegen de Christian Brothers zijn niet alleen in Ierland claims ingediend, maar ook in de Verenigde Staten, Canada en Australië. Noord-Amerikaanse advocaten die eerder rechtszaken tegen de Christian Brothers wonnen, beschuldigen de congregatie ervan dat ze zich als een armlastige organisatie voordoet en dat ze haar eigendommen onder heeft gebracht bij individuele leden, trusts, corporaties of overzeese instanties. Een onderzoek uit 2001 van de Ierse zender RTE wees uit dat de activa van de Christian Brothers, inclusief het generalaat in Rome, meer dan 1 miljard waard is.

Nonnen
Andere in Ierland gestichte congregaties die verantwoordelijk zijn voor het misbruik hebben veel bezittingen in het buitenland. Zo hebben de Sisters of Mercy (Zusters van Genade) meisjesscholen in Groot-Brittannië, Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en de VS. In Ierland hebben ze vooraanstaande ziekenhuizen. Het recente rapport wees uit dat nonnen van deze congregatie zich veelvuldig schuldig maakten aan mishandelingen van meisjes in de vorm van fysiek geweld en vernedering. Evenals de Christian Brothers hebben ze aangegeven met de regering samen te zullen werken om de slachtoffers tegemoet te komen, maar ze toonden zich niet bereid om meer te betalen dan in de deal van 2002 was afgesproken.