Tamil priester sterft na vlucht uit oorlogszone

Hilversum (Van onze redactie) 28 mei 2009 - De 41-jarige rk-priester Manuelpillai Sarathjeevan is op 18 mei, de laatste dag van de gevechten tussen de Tamil Tijgers en het Sri Lankaanse leger, gestorven aan een hartaanval. Dat meldt de website AsiaNews.

Oorlog
Sarathjeevan, zelf een Tamil, was een van de zeven geestelijken die tot einde dienstbaar bleven aan de vele vluchtelingen in het oorlogsgebied in het noorden en het oosten van Sri Lanka. Daar strijden de Tamil Tijgers al bijna veertig jaar voor een eigen Tamilstaat. Deze maand claimde de Sri Lankaanse regering de eindzege tegen de Tamil-guerrilla’s.


Uitvaart voor Manuelpillai Sarathjeevan (foto: AsiaNews)

Ontberingen
Sarathjeevan werd getroffen door een hartaanval toen hij samen met een groep vluchtelingen de oorlogszone trachtte te ontvluchten. Maandenlang had hij te lijden onder ontberingen door de voortdurende luchtaanvallen en beschietingen van het Sri Lankaanse leger.

In voetsporen van Jezus
Eergisteren vond in Colombo de uitvaart voor de priester plaats. David Manuelpillai, Sarathjeevans leermeester, collega-pastor en vriend, schreef een necrologie die in de dienst werd voorgelezen door een karmelietes: “Tredend in de voetstappen van onze Heer en Meester, Jezus Christus, zei hij: ‘Ik zal mijn volk niet verlaten.’ Deze woorden van vastberadenheid en toewijding van een persoon die zes jaar priester was zijn voorbeeldig.”

Lijden van zijn volk
Manuelpillai: “In de laatste dagen was hij van streek dat hij de mis niet kon vieren toen hij een paar dagen in een bunker zonder eten en drinken had doorgebracht. Uiteindelijk, toen hij uit de verschrikkelijke omstandigheden wist te geraken, kon hij het lijden van zijn volk niet langer aanzien en liet zijn hart het afweten.”