Bisschoppen spreken onder ede over fraudekwestie

Hilversum (ANP) 1 mei 2009 - Bisschop Frans Wiertz en hulpbisschop Everard de Jong van het bisdom Roermond zullen maandag 4 mei bij de rechtbank in Maastricht onder ede vertellen over hun optreden in de fraudezaak van de overleden deken Joep Haffmans. Een woordvoerder van het bisdom heeft dat aangekondigd naar aanleiding van suggesties dat de geestelijken zich mogelijk verschuilen achter hun ambtsgeheim.

Ex-vriendin
De getuigenissen zijn het sluitstuk in de civiele zaak die de ex-vriendin van Haffmans had aangespannen tegen het bisdom Roermond. De vrouw stelt dat het bisdom al sinds 1999 wist dat de deken de armenkas plunderde. Later heeft ze het bisdom ook gewaarschuwd over de seksuele relatie die Haffmans met haar en andere vrouwen zou hebben gehad, alsmede de bedreigingen die hij uitte.

Eerherstel
Volgens de vrouw heeft bisschop Wiertz nooit iets willen doen. Ze wil eerherstel en meent dat het bisdom aansprakelijk is voor de kosten die zij heeft gemaakt vanwege een seksueel overdraagbare aandoening die zij via Haffmans opliep, aldus haar advocaat Nino Pennino.

Ambtsgeheim geen vrijbrief
Voor zover bekend is het voor het eerst dat een (hulp)bisschop onder ede moet getuigen voor de burgerlijke rechter. Jurisprudentie over het verschoningsrecht ontbreekt daarom. “Een algemene vrijbrief is het ambtsgeheim niet", meent advocaat Pennino.

Schending gerechtvaardigd
Kerkjurist Ruud Huysmans maakt onderscheid tussen het biechtgeheim en het ambtsgeheim. Het biechtgeheim is verzegeld. Het ambtsgeheim is een stilzwijgende verwachting tussen een persoon en een geestelijke dat informatie die gedeeld is, vertrouwelijk blijft. Geen objectief gegeven, erkent Huysmans en bovendien is schending gerechtvaardigd als groot gevaar bestaat voor anderen.

Rechtssysteem
De rechter heeft aangekondigd per vraag te oordelen of de (hulp)bisschop moet antwoorden. “De bisschop is onderdeel van het Nederlandse rechtssysteem en zal moeten verklaren wat hij van de zaak afweet", aldus de woordvoerder van het bisdom.