Nieuwe bisschop Hongkong belooft inzet voor vrijheid
Hilversum (Reuters/Van onze redactie) 16 april 2009 - Mgr. John Tong Hon, die gisteren door de paus tot diocesaan bisschop van Hongkong werd benoemd, heeft laten weten dat hij net als zijn voorganger zal opkomen voor godsdienstvrijheid in de Volksrepubliek China.
Kardinaal Zen
Kardinaal Joseph Zen Ze-kiun, die gisteren met emeritaat ging, stond als bisschop van Hongkong bekend om zijn strijdlustigheid bij de verdediging van mensenrechten en
de positie van de Katholieke Kerk in China. Daarbij schuwde hij het conflict met Peking niet.
Toestand China ‘verre van ideaal’
Het was de verwachting dat Tong, die als bisschop-coadjutor het recht had Zen op te volgen, zich voorzichtig zou opstellen. Maar die
verklaarde vandaag tijdens een persconferentie: “De huidige toestand in China wat betreft de mensenrechten en godsdienstvrijheid is nog steeds verre van ideaal.”
Sino-Vaticaanse verhoudingen
Tong zei dat hij zich als bisschop in het relatief autonome Hongkong zal inzetten als intermediair tussen Peking en het Vaticaan. Sinds 1949 onderhouden China en de Heilige Stoel geen
diplomatieke betrekkingen meer. Beide partijen zijn in gesprek om deze onder bepaalde voorwaarden te herstellen. De regering in Peking eist dat het Vaticaan ophoudt de soevereiniteit van Taiwan
te erkennen. De Heilige Stoel eist op zijn beurt het pauselijk recht om bisschoppen in China te benoemen.
Eigen principes
Tong beschreef vandaag zijn relaties met de Chinese regering als ‘niet slecht’ en zei dat hij bereid is naar Peking te reizen voor ‘constructieve uitwisselingen’. Hij
voegde eraan toe dat hij, ondanks zijn vroegere reputatie van ‘linkse priester’, niet van plan is zich snel door China te laten overreden en dat hij loyaal is aan de paus in Rome.
“Wij hebben onze eigen principes en gaan niet over onze grens heen.”
Mensenrechten
De nieuwe bisschop zal niet zoals zijn voorganger de straat opgaan om te demonstreren. Wel beloofde hij de politieke strijd voor de invoering van volledige democratie in Hongkong te steunen.
“We zijn vrij geboren en mensenrechten zijn van God gegeven en horen niet door welke politieke regering dan ook ingeperkt te worden”, aldus mgr. Tong Hon.
