'Laster was echte reden opstappen Oostenrijkse bisschopskandidaat'

Hilversum (Van onze redactie) 11 maart 2009 - Niet de kritiek op zijn benoeming, maar door het kapittel over hem verspreide lasterpraat, waren voor de Oostenrijkse priester Gerhard Maria Wagner de aanleiding de paus te vragen zijn aanstelling tot hulpbisschop van Linz ongedaan te maken. Dat heeft Wagner vandaag verklaard tegenover de katholieke nieuwssite kath.net.

Geld voor abortus
De priester zegt zich te hebben teruggetrokken nadat bisschop Ludwig Schwarz hem had geconfronteerd met de beschuldiging dat hij enkele jaren geleden een vrouw geld zou hebben gegeven voor een abortus. Wagner ontkent dat ten stelligste en wijst naar het kapittel, dat moedwillig een vals gerucht de wereld in zou hebben gebracht.

Geen schuldbekentenis
De ‘valse’ aantijging was voor Wagner aanleiding zich terug te trekken als bisschopskandidaat. Maar die stap mag absoluut niet worden opgevat als een schuldbekentenis, benadrukt de priester.

Juridische stappen
Wagner zegt juridische stappen te ondernemen tegen wie het gerucht verspreid heeft in kerkelijke kringen en in de media. De website kath.net zegt uit goed geïnformeerde kerkelijke bronnen vernomen te hebben dat men de aantijging aanvankelijk via enkele media had willen verspreiden enkele dagen voor Wagner tot bisschop zou worden gewijd. Die wijding had op 22 maart moeten plaatsvinden.

Protest
Wagner maakte op 15 februari bekend dat hij de paus zou vragen zijn benoeming ongedaan te maken. Zijn besluit volgde op een storm van protest die zijn aanstelling losmaakte onder de gelovigen en de clerus in het Oostenrijkse diocees. Maar naar hij nu beweert, was dat niet de reden voor zijn terugtreden. Wagner was op 31 januari door de paus benoemd tot hulpbisschop van Linz.

Geen bewijs
Bisschop Ludwig Schwarz heeft tot op heden niet gereageerd op de bewering van Wagner. Volgens de priester heeft Schwarz geen enkel bewijs voor de beschuldiging. Hij zou hem ook de naam van de vrouw niet hebben kunnen noemen. Die naam deed wel de ronde in het geruchtencircuit. Kath.net heeft Schwarz vorige week al om een reactie gevraagd. Die is tot op heden uitgebleven.