Priester zwichtte voor 'bange bisschop'

Hilversum (Van onze redactie) 20 februari 2009 - De Oostenrijkse priester Gerhard Maria Wagner kon de kritiek van de geloofsgemeenschap op zijn benoeming tot hulpbisschop van Linz nog wel weerstaan. Maar toen ook bisschop Ludwig Schwarz en de rest van het episcopaat zich niet ongevoelig betoonde voor de golf van protest, zwichtte hij en trok zich terug.

Bang
“De dekens had ik misschien nog kunnen overtuigen, maar als de bisschop bang wordt?”, zei Wagner gisteren in een interview in de krant Die Tagespost. Op de benoeming op 31 januari van de als zeer behoudend te boek staande priester tot bisschop volgde een storm van kritiek. 31 van de 39 dekens van het bisdom Linz noemde de benoeming van Wagner ‘onaanvaardbaar’. Daarop kondigde hij op zondag 15 februari aan de paus te vragen zijn benoeming in te trekken. Het is niet duidelijk of hij zijn verzoek al officieel heeft ingediend. Het Vaticaan heeft nog niet gereageerd op de aangekondigde abdicatie.

Van mening veranderd
Wagner zag eind vorige week geen basis meer voor een vruchtbare uitoefening van het bisschopsambt. Dat gebeurde nadat naar zijn zeggen alle bisschoppen van mening waren veranderd. Doorslaggevend voor zijn besluit was naast de kritiek uit de diocesane geestelijkheid verder de vrees die de diocesane bisschop had voor de gevolgen van de benoeming van Wagner. De priester verklaarde eerder tot zijn besluit te zijn gekomen na ruggespraak met bisschop Schwarz.