Fiat voor nieuw kerkgebouw in Bahrein

Hilversum (Van onze redactie) 5 januari 2008 - Bahrein heeft de Rooms-Katholieke Kerk toestemming gegeven een nieuw kerkgebouw te realiseren. Koning Hamad bin Isa Al Khalifa heeft voor het nieuw te bouwen gebedshuis een terrein ter beschikking gesteld. Dat meldt het kerkelijke persbureau AsiaNews.

Op verzoek van de paus
De koning heeft een verzoek ingewilligd van paus Benedictus XVI. Die had de eerste ambassadeur van Bahrein bij de Heilige Stoel vorige maand om  toestemming gevraagd voor de bouw van nieuwe kerken.

Katholieken in Bahrein
Het is zeventig jaar geleden dat de eerste en tot op heden enige katholieke kerk in Bahrein werd gebouwd. De Heilig Hartkerk werd geopend in de Kerstnacht van 1939. Van de 800.000 inwoners van het eilandstaatje in de Perzische Golf is 10 procent katholiek, 80 procent is moslim. De 80.000 katholieken zijn hoofdzakelijk Aziatische immigranten.

Betrekkingen verbeterd
De betrekkingen tussen de Heilige Stoel en Bahrein zijn het afgelopen jaar aanzienlijk verbeterd. De koning bracht in juli een bezoek aan de paus na afloop waarvan hij de Heilige Vader uitnodigde Bahrein te bezoeken. In december nam de paus de geloofsbrieven in ontvangst van de eerste ambassadeur van het Golfstaatje bij de Heilige Stoel.

Evangelische kerk
Dominee Hani Aziz van de Bahreinse evangelische kerk heeft al de hoop uitgesproken dat de koning nu ook toestemming zal verlenen voor de bouw van een nieuw kerk voor zijn gemeente.

Qatar
Vorig jaar maart werd ondanks bedreigingen van radicale moslims een katholiek kerkgebouw in de Golfstaat Qatar ingewijd. In de hoofdstad Doha is in september begonnen met de bouw van een tweede kerk, een anglicaanse.