Sri Lanka wijst vredesoproep bisschoppen van de hand

Hilversum (Van onze redactie) 22 december 2008 - De katholieke en anglicaanse bisschoppen van Sri Lanka hebben teleurgesteld gereageerd op het afwijzen door de regering van een kerstbestand tussen het leger en Tamilrebellen.

Kerstbestand
Vorige week riepen de bisschoppen in een gemeenschappelijke verklaring het regeringsleger en de Tamilrebellen op de vijandelijkheden tijdens de Kerst te stoppen. “De geest van het Kerstfeest noodzaakt ons als christelijke leiders de regering en de Tamils op te roepen een tijdelijk bestand te tekenen dat de kerst en Nieuwjaar overbrugt”, aldus de verklaring.

'Frustrerend'
De Sri Lankaanse regering heeft gezegd geen gevolg te geven aan de oproep. Volgens haar moeten de Tamilrebellen eerst hun wapens neerleggen en naar de onderhandelingstafel komen. “[De afwijzing] is erg frustrerend”, aldus de anglicaanse bisschop Kumara Illangasinghe. “Het is jammer dat de regering onze oproep niet serieus neemt.”

Drie decennia strijd
De Tamil Tijgers vechten al drie decennia voor een afzonderlijke Tamilstaat op Sri Lanka. De meeste van de rebellen zijn hindoe. In 2008 zijn tenminste 10.000 mensen om het leven gekomen bij gevechten tussen het regeringsleger en de rebellen.

Kilinochchi
In het noorden van Sri Lanka wordt de afgelopen weken hevig gevochten rond de noordelijke stad Kilinochchi. Die stad huisvest het hoofdkwartier van de rebellen. Beide partijen zeggen honderden tegenstanders te hebben gedood of verwond.