Italiaanse Hoge Raad: comapatiënte mag sterven

Hilversum (ANP/Van onze redactie) 14 november 2008 - Een vader in Italië mag stoppen met het toedienen van kunstmatige voeding aan zijn dochter die al meer dan zestien jaar in coma ligt. Dat heeft de Italiaanse Hoge Raad gisteren bepaald.

Verdeeld
Het is de eerste keer dat het hoogste rechtscollege van Italië bevestigt dat het op deze manier beëindigen van het leven van iemand in onomkeerbaar coma is geoorloofd. De uitspraak is een mijlpaal in het overwegend katholieke land, dat uiterst verdeeld was over de zaak die draaide om het recht op sterven.

Kunstmatig
De 37-jarige dochter Eluana Englaro ligt in een ziekenhuis in Lecco in het noorden van Italië. Ze raakte in onomkeerbaar coma door een auto-ongeluk begin 1992. Haar vader streed sinds 1999 voor een waardige dood van zijn dochter. De vrouw had, toen ze nog volledig bij bewustzijn was, laten weten liever te sterven dan kunstmatig in leven te worden gehouden.

Vermoorden
Vaticaanse prelaten veroordelen de uitspraak van de Hoge Raad. Kardinaal Lozano Barragan benadrukte dat het staken van het voeden van een persoon gelijkstaat aan “haar om het leven brengen, vermoorden: het is een zonde tegen het vijfde gebod, ofwel gij zult niet doden.” Mgr. Rino Fisichella, voorzitter van de Pauselijke Academie voor het Leven, noemde de uitspraak ‘vreemd aan de Italiaanse cultuur’.

Behandeling staken
Euthanasie is in Italië verboden. Wel kunnen patiënten in ernstige omstandigheden hun behandeling laten staken. Dat recht kent de Italiaanse wet echter niet toe aan wie wegens een coma wilsonbekwaam is geworden.

Doodstraf
Conservatieve politici hebben de uitspraak veroordeeld. Minister Enrico La Loggia noemde het oordeel ‘de doodstraf’. De Italiaanse bisschoppenconferentie vindt dat het tijd is voor een wet op het levenseinde. Daarin moet euthanasie strafbaar blijven.