Dieren bezoeken kerk op Werelddierendag

Hilversum (ANP/Van onze redactie) 2 oktober 2008 - Een lange rij dierenliefhebbers die hun hond, kat, hamster of zelfs hun vis willen laten zegenen. Daarop hoopt franciscaan en stadsdiaken Hans van Bemmel van de Maria van Jessekerk in Delft tijdens Werelddierendag.

Zegening der vriendschap
Krijgt het ene huisdier op 4 oktober een nieuw speeltje, een extra lange wandeling, een lekker snoepje of een uitgebreide knuffel, het andere beest kan die zaterdag door Van Bemmel en pastor Tjeerd Visser worden gezegend. “Dieren zijn voor mensen erg belangrijk, maar ook voor God. Zegenen is elkaar het goede wensen. We zegenen niet de hond of poes maar de vriendschap tussen mens en dier.”

Franciscus van Assisi
Werelddierendag wordt gevierd op de sterfdatum van de heilige dierenvriend Franciscus van Assisi (1182-1226), een van de grootste heiligen van de Katholieke Kerk. Zijn radicale liefde voor God en zijn Schepping maakte van hem een ‘alter Christus’, 'een andere Christus'. Hij hield zoveel van dieren dat hij ze met broeder of zuster aansprak.

Werelddierendag
In 1929 grepen verenigingen voor de bescherming van dieren de herdenking van Sint Franciscus aan om 4 oktober uit te roepen tot Werelddierendag. Het doel van deze dag was om mensen ervan bewust te maken dat dieren ook levende wezens zijn en gevoel hebben. “Het vrolijke gezang van een vogel maakt mensen blij. Katten kunnen veel eenzaamheid verdrijven en honden brengen mensen in contact met andere mensen”, aldus Van Bemmel. “We zegenen het verbond en de liefde tussen mens en dier.”

Wijwater
Bij elke zegening spreekt de stadsdiaken een persoonlijke boodschap voor het huisdier uit. Daarnaast sprenkelt hij wijwater over het beest. Van Bemmel stelt dat wijwater een levensbron is. “Zonder water kunnen we niet leven. We kunnen lang zonder eten maar niet zonder vocht.”

Tweehonderd mensen en dieren
Op dierendag brengt het Delfts Madrigaalkoor in de kerk een uitvoering van het Zonnelied van de Sint Franciscus ten gehore. De dierenzegening vindt voor de tweede keer plaats in de kerk aan de Delftse Burgwal. Van Bemmel verwacht tweehonderd mensen en dieren. Vorig jaar kwamen tijdens dierendag, die toen op een donderdag viel, ongeveer vijftig bezoekers naar de kerk. Ook op andere plekken in het land kunnen dieren worden gezegend. Zo kunnen baasjes met hun huisdieren ook in kerken in Haaksbergen terecht.