Woonwagenpastor Koen Meens overleden

Hilversum (Van onze redactie) 27 augustus 2008 – Broeder-jezuïet en diaken Koen Meens is eergisteren in zijn woonplaats Maastricht op 64-jarige leeftijd overleden. Dat hebben zijn ordegenoten en zijn familie meegedeeld. Meens was sinds 1989 pastor op woonwagenkamp Karosseer (Vinkenslag) in Maastricht. Hij was al geruime tijd ziek.

Hennepteelt
Meens verwierf vooral bekendheid door zijn kritiek op de autoriteiten na de gewelddadige inval van de Mobiele Eenheid in Vinkenslag in april 2004. Nadat kampbewoners de rijksweg A2 hadden versperd uit protest tegen het door de nieuwe burgemeester Gerd Leers aangekondigde einde van het gedoogbeleid rond hennepteelt, verschafte de politie zich met geweld toegang tot het kamp.

Buiten zichzelf
Meens veroordeelde de hennepteelt in het kamp, maar was ervan overtuigd dat de woonwagengemeenschap door het politieoptreden en de media-aandacht in haar geheel keihard werd afgestraft voor wat slechts een kleine groep uit haar midden teweeg had gebracht. “Toen ik op tv de beelden van de invallen zag en onder ogen moest zien hoe leden van de Mobiele Eenheid een weerloze moeder in het zicht van haar kinderen letterlijk in elkaar sloegen, raakte ik buiten mijzelf.”

Paus doet het hem niet na
Na de wat hij ‘buitensporige machtsontplooiing’ noemde kon Meens niet meer zwijgen. Vooral burgemeester Gerd Leers moest het in zijn mediacommentaren ontgelden. “Leers heeft (..) de houding van een monarch. Een mooi voorbeeld is hoe hij zich presenteert bij de jaarlijkse stadsparade. Dan schrijdt hij als het ware door Maastricht. De paus doet het hem nog niet na. Ik erger me daaraan en ben heus niet de enige. Als ik hem een raad zou mogen geven zou ik hem vragen eens van die saffieren troon af te komen", zei hij in het Algemeen Dagblad.

Boekje te buiten
Naar eigen zeggen besefte de woonwagenpastor al gauw dat hij zijn boekje te buiten was gegaan en maakte hij Leers zijn excuses. Twee jaar later betoonde hij zich “oprecht blij over mijn goede verstandhouding met deze in mijn ogen gedreven maar integere bestuurder en met zijn naaste medewerkers”, zei hij in een interview voor de nieuwsbrief van de jezuïeten in Nederland en Vlaanderen.

Sociëteit van Jezus
Koen Meens trad in 1964 in bij de Sociëteit van Jezus. Hij deed zijn noviciaat in Grave en voltooide daarna de zesjarige basisopleiding in Nijmegen en Amsterdam. Verder studeerde hij een jaar aan de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem. In 1977 sloot hij zich aan bij de jezuïetencommuniteit in Maastricht. In 1984 werd hij door bisschop Bomers van Haarlem tot diaken gewijd.

Dienstbaar voor anderen
“Ik voel mij erg ingenomen met de ruimte die ik vanuit mijn orde én vanuit de lokale kerkgemeenschap in Maastricht alsmaar krijg om dienstbaar te zijn voor anderen”, zei Meens in 2006. “Dat kan, zoals in het voorgaande blijkt, wel eens heel emotioneel en spannend zijn, maar in het leven van alledag gelukkig meestal rustig en nabij aan goede mensen. Daarin voel ik mij echt op mijn best. Goddank!”