Aartsdiocees Denver schikt voor 5,5 miljoen in misbruikzaken

Hilversum (Van onze redactie) 2 juli 2008 - Het rooms-katholieke aartsbisdom Denver heeft besloten 5,5 miljoen dollar aan schikkingsgeld te betalen aan slachtoffers van pedofiele priesters. Er waren door hen 16 rechtszaken aangespannen tegen het aartsdiocees in de Amerikaanse staat Colorado. Dat heeft aartsbisschop Charles Chaput gisteren bekendgemaakt.

Excuses
“Ik heb excuses gemaakt namens mijzelf, onze clerus en de gehele katholieke gemeenschap”, aldus aartsbisschop Chaput in de verklaring waarin hij kond doet van het schikkingsbedrag.

Overgeplaatst
De rechtszaken betreffen het seksueel misbruik gepleegd door drie reeds gestorven priesters. Zij werkten als pastor in het aartsdiocees in de periode 1954-1981. Het merendeel van de misdrijven werden gepleegd door Harold White. Hij werd door het bisdom steeds van de ene parochie naar de andere parochie overgeplaatst, ondanks dat er reeds vanaf 1960 over zijn pedofiel gedrag was geklaagd.

Erkenning
“De schikking is een officiële erkenning van het feit dat vertegenwoordigers van het aartsdiocees van Denver ernstige ongerechtigheden hebben gepleegd”, aldus Jeffrey Herman tegenover Reuters. Herman is de advocaat van drie van Whites slachtoffers.

Ongekend schandaal
De Rooms-Katholieke Kerk in de VS heeft al veel geld verloren met het schikken van rechtszaken. Zo betaalde het aartsbisdom Los Angeles in juli 2007 660 miljoen dollar aan ongeveer 500 slachtoffers. In 2004 verscheen een rapport van de Amerikaanse bisschoppenconferentie waarin werd onthuld dat in de periode 1950-2002 10.667 mensen slachtoffer zijn geweest van seksueel misbruik door pedofiele geestelijken. Hetzelfde rapport zegt dat in deze periode 4.450 priesters zijn beschuldigd, dat is zo’n 4 procent van het totale priesterbestand.