Irakese christenen vluchten massaal naar Libanon

Hilversum (KerkNet/Kipa-Apic) 5 juni 2008 - Irakese christenen uit gebied tussen Tigris en Eufraat, een van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld, ontvluchten massaal hun land. “Zij vluchten al of niet illegaal naar Libanon om te ontsnappen aan bedreigingen, ontvoeringen, aanslagen en de verwoesting van hun kerken,” aldus Michel Kassarji, de Chaldeeuwse bisschop van Beiroet in Libanon. “Wij kunnen niet blijven toekijken hoe de toestand evolueert van kwaad tot erger en het fanatisme blijft groeien.”

Teveel vluchtelingen
“Met onze 7.000 à 8.000 Chaldeeuwse christenen vormen wij een te kleine minderheid om deze vluchtelingen blijvend op te vangen. Wij kunnen onmogelijk de last op ons nemen van duizenden Irakese christenen,” zo verklaard Kassarji. Volgens de bisschop verdeelt zijn Kerk maandelijks tussen de 600 à 700 voedselpakketten, telkens tegen zo’n 17 euro per stuk. Vorige maand alleen al werden in het bisschopshuis 2.000 matrassen met hoezen en lakens, 5.000 gasfornuizen en een grote hoeveelheid medicijnen verdeeld.

Steun voor Irakese christenen
Bisschop Kassarji maakt momenteel een rondreis door Europa. Kassarji hoopt dat hij dankzij dit bezoek voldoende steun vindt om Iraakse christenen in Libanon waardig op te vangen. In 1930 vormden de Chaldeeuwse christenen nog 20 procent van de Irakese bevolking, twintig jaar later amper 3 procent en vandaag nog slechts 1 procent.

Minderheid
De Chaldeeuwse kerk heeft vanaf het prille begin (2e - 3e eeuw) als een religieuze minderheid geleefd onder een niet-christelijk bewind, waarvan het seculiere Ba'ath-bewind het meest recente voorbeeld was. Hoewel de Chaldeeuwse kerk gelovigen heeft in Turkije, Syrië, Libanon, maar ook in een aantal westerse landen, ligt haar centrum nog steeds in Irak. In de hoofdstad Bagdad is ook de zetel van het met ‘Rome’ verbonden Chaldeeuwse patriarchaat gevestigd.