Jordaniėr wordt aartsbisschop Algiers

Hilversum (Van onze redactie) 25 mei 2008 - Paus Benedictus XVI heeft gisteren de Jordaanse priester Ghaleb Moussa Abdallah Bader benoemd tot de nieuwe aartsbisschop van het Algerijnse diocees Algiers. Tegelijkertijd verleende de Heilige Vader ontslag aan mgr. Henri Teissier, die vanaf 1988 aartsbisschop van Algiers is geweest.

Priester van Jeruzalem
Ghaleb Moussa Abdallah Bader (57) werd geboren in Khirbeh, Jordanië. Hij werd priester gewijd voor het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem. Hij studeerde daarna civiel recht in Damascus en canoniek recht en filosofie in Rome. Na het behalen van zijn doctortitels was hij werkzaam in Jeruzalem en Amman als kerkrechter.

Vier jaar na pensioenleeftijd
Henri Teissier wordt in juli 79 jaar oud. De paus heeft hem bijna vier jaar nadat hij op zijn 75ste verjaardag verplicht zijn ontslag had aangeboden, als aartsbisschop van Algiers gehandhaafd. In kerkelijke kringen geldt dat als blijk van grote Vaticaanse waardering.

Terreur
Tijdens Teissiers ambtsperiode heerste in Algerije een periode van terreur en burgeroorlog, waarbij vermoedelijk zo'n 100.000 burgers bij zijn omgekomen. Moslimfundamentalisten moordden complete dorpen uit. Intellectuelen, journalisten, kunstenaars, westerlingen en christenen werden openlijk bedreigd. In 1994 werden vier witte paters vermoord en twee jaar later kwamen zeven Franse trappisten op gruwelijke wijze om het leven. 

Moeilijkheden met visa
In februari van dit jaar verklaarde de bisschoppen van Algerije bezorgd te zijn over de christelijke gemeenschappen in hun land. Zij protesteerden tegen het intrekken van het visum van de Amerikaanse protestantse kerkleider Hugh Johnson, die al 45 jaar in Algerije woont. Ook klaagden de bisschoppen bij de regering over de problemen die de kerk ondervindt bij het verkrijgen van visums voor priesters. De bisschoppen lieten zich verder kritisch uit over de veroordeling van Pierre Wallez tot een jaar voorwaardelijke celstraf. Deze Franse priester kreeg zijn straf voor het bidden met christenen in een gebouw zonder religieuze vergunning. In 2006 nam het parlement in Algerije een wet aan die het strafbaar maakt moslims actief te bekeren, op straffe van maximaal vijf jaar celstraf en boetes tot 10.000 euro.

Bekeerde moslima
Deze week werd in het west-Algerijnse Tiaret een gevangenisstraf van drie jaar geëist tegen de 37-jarige vrouw Habiba Kouider. Zij wordt ervan beschuldigd dat ze zich als moslima heeft bekeerd tot het christelijk geloof en actief heeft deelgenomen aan een niet-islamitische cultus.

Kleine minderheid
Algerije heeft vier katholieke bisdommen, waarvan Algiers de voornaamste is. In dit voormalige departement van de Franse republiek wonen vooral moslims. Katholieken vormen er een kleine minderheid, waarvan een groot deel afstamt van Franse kolonisten. In de oudheid tot aan de Arabische veroveringen van de 7e en 8ste eeuw behoorde dit deel van Noord-Afrika tot de meeste bloeiende regio's van de christenheid.